Космический аппарат Odysseus, разработанный компанией Intuitive Machines, сделал несколько снимков с Землей на фоне сразу после старта 15 февраля с использованием ракеты SpaceX Falcon 9, и эти фотографии теперь доступны для просмотра.
CLPS (Commercial Lunar Payload Services) – это программа, в рамках которой NASA размещает научные инструменты на частных луноходах, например, на Odysseus. Эти приборы собирают данные, необходимые для реализации программы «Артемида», направленной на создание обитаемой базы в районе южного полюса Луны к концу 2020-х годов.
В ходе текущей миссии IM-1 Odysseus доставит шесть экспериментов и технологических демонстраций НАСА, а также шесть коммерческих полезных нагрузок.
Программа IM-1 не является первой из запусков CLPS. Ранее, в прошлом месяце, совершил свой первый полет лунный аппарат Peregrine, разработанный компанией Astrobotic из Питтсбурга. Он был выведен на орбиту с помощью ракеты Vulcan Centaur, принадлежащей United Launch Alliance.
Запуск состоялся, однако вскоре после отделения от ракеты-носителя у аппарата Peregrine была обнаружена утечка топлива. В результате он не смог достичь Луны, и 18 января операторы приняли решение о его намеренном уничтожении в земной атмосфере.
В компании Intuitive Machines сообщили об улучшении состояния аппарата «Одиссей». По их словам, посадочный модуль находится в рабочем состоянии, поддерживает связь с центром управления полетами и направляется к Луне для осуществления запланированной на 22 февраля посадки.
Все компоненты системы «Одиссея» функционируют исправно, в том числе двигатель, успешно прошедший важные испытания в условиях открытого космоса.
«Специалисты компании Intuitive Machines провели успешный запуск первого в истории космического двигателя, работающего на жидком метане и жидком кислороде, что ознаменовало завершение подготовки двигателя для миссии IM-1. В рамках этого запуска была активирована основная ступень двигателя с полной тягой и проведено снижение мощности, что является важным этапом для осуществления посадки на Луну «, — сообщается в пресс-релизе компании, распространенном поздно вечером в пятницу (16 февраля).
Будущая посадка станет знаковым событием, поскольку ранее ни один частный космический аппарат не осуществлял мягкой посадки на Луну.
Используемая Одиссеем смесь жидкого метана и жидкого кислорода применяется и в двигателях Raptor, разработанных компанией SpaceX. Эти двигатели приводят в движение Starship – новую, крупногабаритную ракету, которую SpaceX создает для транспортировки людей на Луну и Марс. Starship готовится к третьему испытательному полету, запланированному на ближайшие недели.