На встрече Lunar Surface Innovation Consortium (LSIC) компания Blue Origin сообщила о достигнутом прогрессе в создании лунного посадочного модуля для программы NASA HLS и заявила о планах первого запуска на Луну в 2025 году.
Первоначально модуль Blue Moon Mk 1 будет способен доставлять примерно 3 тонны груза на поверхность Луны. Запуск, намеченный на август 2025 года, будет осуществлен с помощью ракеты New Glenn. Данное заявление сделал Джон Кулурис, старший вице-президент Blue Origin, отвечающий за лунные миссии.
В рамках миссии планируется испытание основных систем, в частности, двигателя BE-7, криогенных систем питания и управления, и проверка точности посадки, которая не должна превышать 100 метров от целевой области.
Blue Origin также продемонстрировала новую конструкцию криогенного топливного транспортера. New Glenn будет выводить этот аппарат на низкую околоземную орбиту (НОО), а топливо для него будет поставляться из остатков топлива верхней ступени ракеты. Транспортер доставит жидкий водород и кислород на лунную орбиту для заправки усовершенствованного модуля Blue Moon Mk2, который планируется использовать в пилотируемых миссиях.
Транспортировка до 100 тонн топлива с НОО на лунную орбиту станет возможной благодаря новому транспортеру. С минимальными модификациями он также сможет доставлять до 30 тонн топлива на марсианскую орбиту, что представляет особый интерес в связи с растущим вниманием США к освоению Марса.
Успех второго запуска New Glenn, намеченного на июнь 2025 года, играет ключевую роль в планах Blue Origin. От его результатов будет зависеть дальнейшее расписание лунной программы.