Компания United Launch Alliance (ULA), бывшая лидером американской пусковой индустрии, сейчас конкурирует с SpaceX. Владельцы ULA, Lockheed Martin и Boeing, рассматривают возможность продажи компании Blue Origin. Такое объединение могло бы усилить конкуренцию для SpaceX, используя опыт и инфраструктуру ULA в поддержку амбиций Blue Origin, особенно в разработке ракеты New Glenn и долгосрочных космических проектах.
Грядет грандиозное слияние
Двадцать пять лет назад Lockheed и Boeing, ведущие компании американской аэрокосмической отрасли, лидировали в сфере запусков для военных и NASA, однако сталкивались с трудностями на рынке коммерческих спутниковых запусков. Перед лицом конкуренции со стороны зарубежных компаний, они объединили свои ракетно-строительные подразделения и в 2005 году сформировали компанию United Launch Alliance (ULA).
В последние годы ULA отстала от SpaceX: в 2023 году компания осуществит всего три запуска против 98 у SpaceX. В компании ситуация непростая, и несмотря на недавний запуск новой ракеты Vulcan, Lockheed Martin и Boeing уже несколько месяцев рассматривают возможность продажи компании потенциальным покупателям.
Новый хозяин может вернуть былое величие ULA, которая долгие годы приносила доход без больших затрат.
Компанией Blue Origin может быть заинтересован в покупке. Lockheed Martin и Boeing пока не высказывались официально о продаже. Вполне вероятно, что сделка состоится.
Согласно публикации Ars, которая славится точными сведениями, высокие чины компании сейчас ищут новые должности, а Джефф Безос, владелец Blue Origin, реализует акции Amazon.
Каковы последствия?
Такое объединение может повысить конкуренцию для SpaceX. Ракета Vulcan и большая ракета New Glenn компании Blue Origin будут бороться за государственные контракты на запуски, но возможно появление положительного совместного эффекта.
Объединение пусковых систем (ULA) владеет действующими стартовыми площадками на космодроме на мысе Канаверал во Флориде и на космодроме Ванденберг в Калифорнии, а также обширными интеграционными мощностями на обеих площадках. Компания также обладает опытной командой по запускам с богатой историей успехов, что может быть полезно для Blue Origin в её стремлении запустить ракету New Glenn в конце этого года.
ULA обладает опытом работы с хранением криогенного топлива в условиях космоса, что подтвердилось в ходе реализации инновационного проекта разгонного блока ACES.
Программа, прекращённая совладельцами ULA, предназначалась для многократного использования и работала на жидком кислороде и водороде. Это умение может оказаться ценным для Blue Origin, особенно при разработке лунной посадки и буксирного космического корабля, которые требуют длительного хранения двигателей в космосе.