Благодаря сотрудничеству с НАСА, компания Blue Origin работает над разработкой технологии извлечения чистого кремния из лунного грунта. Полученный кремний планируется использовать для изготовления солнечных батарей, необходимых при создании лунной базы.
Использование ресурсов Луны
В настоящее время на Луне реализуются разнообразные проекты по созданию базы, которые ведут Американское космическое агентство (NASA), Европейское космическое агентство (ESA), Россия, Индия и Китай, а также недавно присоединившаяся Беларусь. Несмотря на многочисленные трудности, возникающие при строительстве такой базы, вопросом энергоснабжения уделяется особое внимание. Использование солнечных батарей представляется одним из наиболее перспективных решений. Однако, что если бы их можно было изготавливать непосредственно на Луне, избежав транспортировки с Земли?
В рамках проекта Blue Alchemist компания Blue Origin разрабатывает технологию, позволяющую это осуществить. На официальном сайте проекта Blue Origin представлена информация об инновации, призванной обеспечить энергетическое будущее человечества на Луне. В частности, идея заключается в использовании ресурсов, имеющихся непосредственно на Луне, включая реголит – часть грунта, покрывающая материнскую породу. Этот материал может состоять из рыхлых частиц, таких как пыль, грунт или камни. На Луне термин «реголит» обозначает слой пыли, сформированный в результате падения метеоритов на поверхность.
99,999% чистого кремния из реголита
Blue Origin заявляет о разработке материала, воспроизводящего свойства лунного реголита. Этот искусственно созданный реголит применяется в реакторе, где посредством электролиза получают железо, кремний и алюминий. Предполагается, что после нагрева до 1600 °C из него удастся извлечь компоненты, способные преобразовывать солнечный свет в электроэнергию. По оценкам Blue Origin, данная технология позволит производить кремний с чистотой 99,999 %, а также изготавливать стекло для защиты будущих солнечных панелей.
«Для изготовления высокоэффективных солнечных батарей требуется такой уровень чистоты. В отличие от традиционных способов очистки кремния, применяемых на Земле, которые используют значительное количество токсичных и взрывоопасных химических веществ, наш метод основан исключительно на использовании солнечного света и кремния в нашем реакторе «, — говорится в презентации проекта.
После завершения основных испытаний космической станции Blue Origin демонстрирует перспективную разработку. В качестве подтверждения заинтересованности НАСА выделило 35 миллионов долларов на ее поддержку. При успешной реализации этой технологии она сможет быть интегрирована в программу «Артемида» и другие космические миссии.