Ио — это мир без аналогов в Солнечной системе. 400 действующих вулканов постоянно извергают лаву, меняя его облик. Космический аппарат Juno предоставил превосходные снимки спутника Юпитера во время первого пролёта. Специалисты по обработке изображений, как профессионалы, так и любители, выделяют детали, которые могли бы остаться незамеченными на необработанных фотографиях.
Более четырехсот лет известно о странности спутника Ио. Его открытие, а также трех других лун Галилея, потрясло астрономию. После изумления от существования Ио люди обратили внимание на его красную окраску, в отличие от трех других крупных спутников Юпитера — белых.
Миссии «Вояджер» показали уникальность Ио: вулканические извержения постоянно разрушают ее поверхность. В отличие от большинства спутников газовых гигантов, покрытых льдом, на поверхности Ио много серы. Карл Саган назвал этот мир «с запахом тухлых яиц и внешним видом, как у пиццы».
Вы можете сами решить, на что больше всего похожа Ио, но, пролетев над поверхностью Ио на расстоянии 1500 километров, Юнона сделала потрясающие снимки, которые будут изучаться еще долгие годы. Юнона находится на орбите Юпитера уже семь лет, но большую часть этого времени внимание было сосредоточено на самой планете. Только сейчас внимание переключилось на спутники.
Ближний проход — это не только получение изображений поверхности с высоким разрешением. Ио и Европа окружены кольцами ионов в форме бублика из-за положения в сильном магнитном поле Юпитера. Juno пролетел через него. Полученные данные важны для науки и для подготовки миссии JUICE и Europa Clipper к безопасным пролётам.
3 февраля аппарат Juno осуществит очередной визит вблизи спутника Ио. Гравитация Ио уже сократила орбитальный период Juno с 38 до 35 дней, а следующий пролет уменьшит его до 33 дней. Этот пролет позволит планетологам сравнивать снимки и искать изменения на поверхности Ио за короткий промежуток времени. Пролеты Ио будут происходить каждые два оборота вокруг Юпитера, но ни один из них не будет таким близким, как эти два.
Обработка снимков, сделанных аппаратами Juno, займет время, но уже этим занимаются многие специалисты.
Вулканизм на Ио интенсивен из-за постоянного растяжения и расслабления его внутренностей под влиянием изменения расстояния до Юпитера и гравитационного притяжения спутников. На оптимальном для Европы расстоянии от гравитационного колодца эти эффекты выделяют достаточно тепла, чтобы растопить лед под внешней оболочкой и сформировать внутренний океан. Рядом с Ио выделяется больше тепла, что приводит к расплавлению камней и прорыву магмы сквозь поверхность. В процессе потеряла почти всю свою воду, став самым плотным спутником Солнечной системы.
Ио настолько активен, что считался единственным миром Солнечной системы, кроме газовых гигантов, без ударных кратеров. В прошлом месяце появились свидетельства того, что это предположение может быть неверным. Снимки, сделанные во время этих пролётов, изучат любители и, возможно, профессионалы в поисках новых примеров.