Возвращение двух астронавтов НАСА, отправившихся на капсуле Starliner компании Boeing и планировавших вернуться на корабле Dragon компании SpaceX, близится к завершению. Буч Уилмор и Суни Уильямс, прибывшие на МКС 6 июня 2024 года, должны были находиться на орбите приблизительно 10 дней. Однако из-за возникших неполадок в двигательной системе Starliner НАСА пришлось скорректировать планы и организовать возвращение капсулы Boeing на Землю без экипажа.
По последним официальным данным, их возвращение на Землю ожидается в начале апреля 2025 года, однако, как считает журналист Ars Technica Эрик Бергер, это может состояться уже 19 марта.
НАСА и SpaceX устраняют неполадки, возникшие с последней капсулой, предназначенной для миссии Crew-10. В связи с этим запуск перенесен на середину марта, и для выполнения миссии будет использоваться другой корабль Dragon – Endurance. Это позволит провести стандартную ротацию экипажа МКС и обеспечит возвращение Уилмора и Уильямса на Землю.
Управление кораблем Dragon
запуск корабля Dragon Freedom, с которого началась миссия Crew-9 29 сентября, осуществился с участием только двух астронавтов. Два свободных места были предусмотрены для возвращения на Землю Буча Уилмора и Суни Уильямс.
Первоначально для миссии Crew-10 SpaceX собиралась применять новую капсулу. Однако 17 декабря НАСА официально заявило, что старт этой миссии перенесен на конец марта в связи с возникшей технической неполадкой.
SpaceX продолжает работу над решением проблемы, вероятно, вызванной неисправностью аккумуляторов корабля Dragon, по словам Бергера. Это повлечет за собой дополнительные задержки в миссиях Crew-10 (отправка) и Crew-9 (возвращение.
Из-за этого НАСА обратилось к SpaceX с просьбой использовать другую капсулу Dragon для десятой длительной миссии, получившей название Endurance. Crew-7 была последней экспедицией, для которой использовалась эта капсула, и она завершилась 13 марта прошлого года. Ранее Endurance планировалось задействовать в миссии Ax-4, которая представляет собой четвертую частную экспедицию в сотрудничестве с Axiom и запланирована на весну этого года.
В связи с переносом сроков, система Endurance продолжит поддержку миссии Crew-10, запуск которой намечен на 12 марта. Новый корабль Dragon будет использован для миссии Ax-4, начало которой зависит от оперативного устранения SpaceX технических неполадок. В результате, старт миссии Axiom может быть перенесен на конец весны.
Сложности в управлении капсулами Dragon, вероятно, стали причиной переноса даты запуска еще одной миссии – Fram2. Эта частная экспедиция, изначально запланированная на март, должна была предоставить экипажу возможность наблюдать за полюсами Земли, освещенными солнцем. Однако командир и спонсор миссии сообщил, что экипаж не смог наблюдать за освещенным Южным полюсом.