Astrobotic и Honda заключили соглашение о сотрудничестве, целью которого является разработка технологий и комплексных решений для постоянного энергоснабжения длительных лунных миссий. Объявление о партнерстве, сделанное 29 сентября 2025 года, предполагает интеграцию регенеративной топливной системы Honda с лунной энергетической инфраструктурой LunaGrid, создаваемой Astrobotic.
Начальный этап сотрудничества предполагает проведение технико-экономического обоснования, в котором будут рассмотрены несколько важных аспектов. В рамках исследования будет выполнен детальный анализ освещенности в районе лунных полюсов с целью расчета объемов генерации и накопления энергии. Кроме того, будет произведена оценка возможности масштабирования топливных элементов Honda для различных типов миссий и определены требования к интеграции их аппаратной и программной частей с вертикальными солнечными панелями VSAT компании Astrobotic, что необходимо для обеспечения стабильной работы.
Регенеративная топливная система, разработанная Honda и позиционируемая как система рециркуляции возобновляемой энергии, базируется на многолетнем опыте компании в создании водородных топливных элементов. Она считается важной технологией для обеспечения надежного и постоянного энергоснабжения в сложных условиях. В основе ее работы лежит замкнутый цикл. В течение лунного дня солнечные панели вырабатывают электроэнергию, которая используется для электролиза воды под высоким давлением, что приводит к ее разделению на водород и кислород. Водород сохраняется, а кислород может быть частично использован для поддержания жизни космонавтов. Во время лунной ночи, продолжающейся около 14 земных суток, накопленный водород и оставшийся кислород взаимодействуют в топливном элементе, генерируя электроэнергию. Единственным отходом является чистая вода, которая возвращается в систему, обеспечивая тем самым замкнутость цикла производства энергии.
Инфраструктура LunaGrid, создаваемая компанией Astrobotic, представляет собой концепцию полноценной «электрической сети» для Луны. Ключевым компонентом этой системы является технология вертикальных солнечных массивов VSAT – это конструкция самовыравнивающихся вертикальных солнечных панелей, предназначенная для отслеживания Солнца и обеспечения максимального сбора энергии. В настоящее время ведется разработка двух конфигураций: одна, с мощностью 10 кВт, высотой приблизительно 20 метров и шириной 3 метра, предназначена для первых миссий, и увеличенная версия VSAT-XL, с мощностью 50 кВт, высотой 34 метра и шириной 12,5 метров, рассчитанная на поддержку более крупных обитаемых модулей и развитие космической индустрии.
В ходе исследования Honda и Astrobotic планируют смоделировать годовые циклы солнечной освещенности в разных точках у Южного полюса Луны, используя обе версии систем VSAT. Успешная интеграция этой совместной системы VSAT и RFC станет важным этапом в создании устойчивой энергетической инфраструктуры на поверхности Луны. Такая разработка позволит решить проблему продолжительной лунной ночи, обеспечит условия для более длительных и безопасных миссий, а также будет способствовать развитию обитаемых баз, лабораторий и промышленных комплексов. В будущем, после тестирования на Луне, данная технология может быть применена и на Земле в качестве источника возобновляемой энергии.