Астероид диаметром 60 метров может столкнуться с Луной 22 декабря 2032 года. Ученые сообщают, что вероятность этого события составляет 4%. В случае столкновения выброс лунного материала в космос создаст угрозу для спутников на околоземной орбите.
Исследование ученых из Университета Западного Онтарио показало: удар астероида выбросит энергию, равную 6,5 мегатоннам тротила, и сформирует кратер диаметром около километра. До ста миллионов тонн лунного вещества могут быть выброшены со скоростью, превышающей лунную скорость убегания. В зависимости от места удара до десяти процентов этого материала может достигнуть Земли в течение нескольких дней.
Лунная скорость убегания — это минимальная скорость, необходимая для того, чтобы объект преодолел гравитационное притяжение Луны и улетел в космос. Для Луны она приблизительно равна 2,38 км/с. Если обломки после столкновения астероида достигнут этой скорости, то смогут покинуть Луну и направиться к Земле.
Мелкие частицы, попавшие в околоземное пространство, могут повысить нагрузку на спутники до величины, равной нескольким годам или даже десятилетию влияния метеороидов.
Исследователи указывают, что итоги столкновения определяются точкой его происшествия. Наибольший риск таит удар по задней части Луны: в таком случае материал быстрее достигнет Земли. Первые фрагменты могут появиться уже спустя три дня после события.
Исследование предполагает вероятность яркого метеоритного потока, но медленная скорость частиц может затруднить наблюдение. Кроме того, осколки, сохранившиеся на орбите Земли, способны представлять собой опасность для космических кораблей в долгосрочной перспективе.
Работа демонстрирует важность усиления мероприятий по защите Земли, охватывающих не только околоземное пространство, но и область вокруг Луны. Точные расчеты последствий столкновения станут доступны после новых наблюдений астероида в 2028 году.