Три недели назад миссия Европейского космического агентства JUICE к Юпитеру столкнулась с проблемой: 16-метровая антенна радара для исследования ледяных спутников (RIME) не могла развернуться из-за застрявшего штифта.
Специалисты в центре управления полетом много времени посвятили поиску способа полностью разблокировать RIME. При первом испытании двигали только начальные участки каждой половины конструкции. Разработчики предположили, что мелкие штифты фиксируют остальные сегменты.
Чтобы попробовать сдвинуть штифт, перемешали JUICE с помощью его двигателей, а затем прогрели спутник солнечным светом. Каждый день антенна RIME передавала сигналы о движении, но полностью не освободилась.
12 мая РИМЭ ожил: команда управления полетом активировала механический невзрывной привод (NEA), который находился в заклинившем кронштейне. Это вызвало ударную волну, сместившую штырь на несколько миллиметров и открыв антенну.
Окончательное развертывание RIME
Активация привода NEA в монтажном кронштейне привела к механическому воздействию на антенну. На представленном изображении виден след удара, а также затухающее колебание, показывающее момент освобождения антенны. Она покачалась вперед-назад и, наконец, стабилизировалась в рабочем положении — полностью выдвинутой и закрепленной.
RIME — это радар, способный проникать сквозь лёд, предназначенный для изучения поверхности и структуры ледяных спутников Юпитера на глубину до 9 километров. Это один из десяти инструментов, установленных на борту JUICE, и один из самых важных. Поэтому его правильная работа была критически важна для успеха миссии.
RIME стремится предоставить детальные сведения о составе и структуре спутников Юпитера для более глубокого понимания их происхождения и эволюции Солнечной системы. Радар, способный проникать сквозь лед, дает возможность изучить характеристики спутников под поверхностью, например, наличие жидких океанов и геологическую активность.