В ближайшие дни на поверхность Луны планируется посадка небольшого роботизированного аппарата Blue Ghost, созданного американской компанией Firefly Aerospace. Этот успех способен не только вывести компанию на новый уровень, но и ознаменовать начало эпохи, в которой частные компании сыграют важную роль в освоении Луны.
Firefly Aerospace, созданная в 2014 году, занимается разработкой ракет-носителей. Несмотря на пережитые финансовые сложности и процедуру банкротства в 2017 году, компания сумела оправиться и увеличить свой потенциал. Миссия Blue Ghost, реализуемая при поддержке NASA в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), предполагает доставку научного оборудования на Луну. Программа CLPS предназначена для поддержки частных компаний в разработке технологий для лунных миссий.
Blue Ghost, имеющий размеры внедорожника, оборудован научным оборудованием, в том числе буровой установкой для исследования лунного грунта и приборами для анализа лунной пыли. Полученные данные позволят более глубоко изучить лунные ресурсы и подготовиться к будущим пилотируемым полетам. Аппарат был отправлен 15 января с использованием ракеты Alpha и в настоящее время завершает свое путешествие.
Высадка на Луну представляет собой непростую задачу, главным образом из-за отсутствия атмосферы и сложного рельефа лунной поверхности. Для безопасной посадки в районе Море Кризисов, вблизи места, где приземлилась израильская миссия Beresheet, зонд Blue Ghost будет использовать автономные системы навигации.
Этот успех станет значимым этапом в процессе коммерческой деятельности на Луне. Программа CLPS и партнерство NASA с Firefly Aerospace – составляющие более широкого проекта Артемида, целью которого является возвращение людей на Луну к 2024 году. В дальнейшем частные предприятия могут сыграть решающую роль в использовании лунных ресурсов, включая гелий-3, для обеспечения энергетических потребностей.
Успешная посадка Blue Ghost может ознаменовать начало новой эры в изучении Луны, в которой взаимодействие государственных структур и частных компаний станет ключевым фактором для дальнейшего освоения космического пространства.