Два тысячелетия назад на небольшом острове у побережья Англии был похоронен человек. В его могилу поместили зеркало и меч. Кто был погребенным: местная жительница, славящаяся своей красотой, или доблестный воин? Новый анализ дает ответ.
В 1999 году на острове Брайер, расположенном в архипелаге Силли у юго-западного побережья Англии, местным фермером была обнаружена древняя могила. Погребальная камера была облицована камнями и содержала останки лишь одного человека.
По оценкам специалистов, захоронение относится к периоду 100-50 годов до нашей эры (поздний кельтский период в Британии) и представляет собой уникальное явление для западноевропейской эпохи железного века. Сохранность человеческих останков оказалась неудовлетворительной, поскольку археологам удалось обнаружить лишь незначительное количество фрагментов костей и зубов. В связи с этим установить причину смерти не представляется возможным.
Погребальный инвентарь сохранился в хорошем состоянии и отличался богатством и разнообразием металлических изделий. Содержание этого инвентаря стало причиной многолетних научных дискуссий. Причиной разногласий стало то, что вместе с другими предметами человека захоронили с железным мечом и бронзовым зеркалом. Оба предмета когда-то были изготовлены с высоким качеством.
Меч и зеркало традиционно воспринимаются как символы, связанные с разными гендерами. Мечи крайне редко обнаруживаются в британских погребениях железного века, преимущественно на юге острова. В погребальных комплексах они встречаются, как правило, в захоронениях мужчин. Зеркала же обычно находят в женских погребениях, хотя эта связь менее выражена.
Предположение о применении зеркала в военных целях возникло практически сразу — его использовали для сигнализации и/или связи. Изображение солнца на обратной стороне предмета послужило основанием для этой гипотезы. Однако, после обработки всех обнаруженных артефактов, ситуация стала значительно сложнее.
Меч из железа хранился в ножнах из медного сплава. Рядом находился щит – снаряжение воина, а не предмет, помещенный в могилу для ритуальных целей. Помимо бронзового зеркала, в погребальном инвентаре были обнаружены женские украшения, в частности, брошь.
Следом за этим возникло предположение о том, что в могиле покоится останки воительницы железного века. Наличие щита и ножен указывало на то, что женщина вела военачальнический образ жизни, а не участвовала в разовом эпизоде защиты поселения. Тем не менее, эта гипотеза не прекратила дискуссии археологов относительно пола погребенного в островной могиле. Генетики предприняли попытку извлечь ДНК из костей, но они оказались недостаточно хорошо сохранившимися для проведения анализа.
Но, судя по всему, разгадка уже найдена. Международная группа исследователей представила в Journal of Archaeological Science Reports работу, в документе содержатся результаты исследования ДНК белков, выделенных из зубной эмали человека.
Зубная эмаль является наиболее твердым и устойчивым веществом в человеческом организме. Она включает в себя белок, который связан с X- или Y-хромосомой, и, следовательно, может использована для определения пола.
«Авторы исследования отметили, что им удалось выделить белковые остатки из микроскопических фрагментов сохранившейся зубной эмали. Благодаря этому, с 96% уверенностью удалось определить пол особи.
По мнению исследователей, полученные данные побуждают их вновь обратиться к изучению роли женщины в доисторических обществах Западной Европы. Они отмечают, что не могут полностью интерпретировать символическое значение артефактов, обнаруженных в могиле. Однако сочетание меча и зеркала указывает на то, что эта женщина пользовалась высоким статусом в своей общине и, возможно, выполняла руководящие функции, в частности, координировала или возглавляла военные действия против других групп.
По мнению исследователей, женщины чаще принимали участие в набегах и других насильственных действиях в эпоху железного века, чем считалось прежде. Учитывая существование в недавней истории Британии фигуры, подобной Боудикке, эта гипотеза представляется вероятной.
Несмотря на это, последнее утверждение остается недостаточно убедительным. И сами авторы исследования, и многие другие ученые ранее неоднократно отмечали исключительность захоронения на острове Брайер. Для подтверждения распространенной практики участия женщин эпохи бронзы в военных действиях необходимы дополнительные археологические свидетельства: захоронения, аналогичные брайерскому, или скелеты женщин с заметными боевыми травмами.