Анализ остатков злаков, молока и мяса, обнаруженных в керамических сосудах из шотландских кранногов, позволил ученым восстановить неолитические кулинарные практики.
Первые свидетельства одомашнивания растений и животных на территории Британии и Ирландии датируются примерно концом V тысячелетия до нашей эры. Археологические данные указывают на то, что в это же время в жизни общин эпохи неолита произошли и другие преобразования, такие как изготовление керамики и внедрение новых форм поселений и обрядов захоронения.
Анализ древней ДНК подтверждает, что причиной этих изменений стали земледельцы-мигранты из континентальной Европы. Вместе с собой они, вероятно, принесли и свои земледельческие традиции. Археологические раскопки неолитических стоянок часто обнаруживают зерновые культуры, однако обычно в незначительных количествах и вне керамической посуды. Таким образом, по этим находкам сложно определить, как именно люди того времени употребляли злаки в пищу.
В Nature Communications опубликована статья международной группы ученых, восполняющая этот пробел. Исследователи под руководством Саймона Хамманна (Simon Hammann) из Бристольского университета (Великобритания) проанализировали керамику из четырех неолитических кранногов на Внешних Гебридах.
Кранноги представляют собой искусственные или полуискусственные острова, созданные на озерах, реках и в заливах. Полагают, что такие острова было легче защищать. Ранее они были распространены по всей Шотландии. Однако, шотландские озера и болота активно осушались еще до начала исследований кранноги. В результате, наиболее древние и хорошо сохранившиеся неолитические (а также средневековые) образцы сохранились на Внешних Гебридских островах.
Ученые получили значительную коллекцию керамики, датированную с высокой степенью достоверности, в результате недавних археологических работ на островах Льюис-энд-Гаррис и Норт-Уист.
Хамманн и его коллеги выбрали 59 фрагментов посуды разных типов, в том числе кувшины, характерные для Гебридских островов, и анстенскую керамику (используя газовую хроматографию и масс-спектрометрию высокого разрешения, авторы исследования проанализировали органические остатки, обнаруженные на этих черепках (неглубокие миски с желобчатым узором.
На этих образцах были выявлены биомаркеры, указывающие на использование злаков, включая пшеницу, а также других продуктов, которые обрабатывались в емкостях в период с 3600 по 3300 годов до нашей эры. Исследователи полагают, что это свидетельствует о более частом употреблении пшеницы в рационе местных неолитиков, чем предполагалось ранее.
Почти все ранее обнаруженные неолитические злаки на территории современной Шотландии (за исключением нескольких ранненеолитических поселений) характеризовались значительным перевесом ячменя над пшеницей. Эта разница была настолько существенной, что некоторые ученые даже высказывали предположение, будто в этом регионе одомашнили исключительно ячмень, а пшеница-двузернянка выступала в роли нежелательного растения, попадавшего в урожай. Соответственно, примесь пшеницы в зернах ячменя происходила непреднамеренно.
Новые данные свидетельствуют о том, что пшеницу обрабатывали отдельно от ячменя. Это исключает возможность случайного попадания зерен пшеницы в горшки. Употребление этого злака в пищу было преднамеренным, что позволяет предположить, что пшеницу также одомашнили.
Существуют также свидетельства, подтверждающие распространенность домашних животных и молочного животноводства среди неолитических фермеров в Британии и Ирландии. На керамических изделиях были обнаружены остатки молока и мяса. На некоторых образцах одновременно сохранились липиды, следы пшеницы и молока. Ученые предполагают, что люди могли готовить молочную кашу. Или, по крайней мере, добавлять молоко в пшеницу, сваренную на воде (возможно, дробленую).
Размер керамической посуды напрямую влиял на ее назначение: в емкостях с узким горлом хранили молоко, а в более широких – зерно. Анализ анстенских мисок, использовавшихся для приема пищи, выявил наличие липидов, молока и зерен, а также мяса (которое хранилось отдельно от остальных продуктов).