Новое исследование позволило не только установить период жизни женщины эпохи неолита, но и реконструировать её внешность.
В 1909 году раскопки в пещере Йозефинен (Штирия, Австрия) привели к обнаружению останков женщины. Случайно, во время расчистки завалов, был найден вход в пещеру. Войдя внутрь, люди заметили несколько костей человека и животных, а также фрагменты керамики, выступающие из частично спеченного глиняного пола. В ходе раскопок в пещере были найдены череп бурого медведя, кости серны, лопатка коровы, костяное орудие, фрагменты керамики и большое количество человеческих костей (включая череп), принадлежащих одному индивиду. В настоящее время скелет хранится в Универсальном музее Йоханнема в Граце (Австрия).
Новое исследование, проведенное антрополог Сильвией Ренхарт и археологом Даниэлем Модлем, посвящено изучению останков «штирийской женщины пресс-релизе музея. Ученые объединили данные, полученные с помощью метода радиоуглеродного датирования и методов физической антропологии, и не только узнали возраст женщины на момент смерти, но и существенно уточнили время, когда она жила.
Они определили уровень концентрации пентозидина в дентине зуба. «С помощью этой методики, которая была использована в проекте с немецкими исследователями Стефани Ритц-Тимме и Ниной Софи Малке из Института судебной медицины Дюссельдорфского университета на исторических образцах костей и в судебной экспертизе недавних находок трупов, возраст на момент смерти может быть определен точно в 52,8 года», — рассказывается в релизе. Для того времени, когда она жила, это вполне солидный возраст.
Реконструкция мягких тканей дала возможность визуализировать черты лица женщины и ее телосложение. Она отличалась небольшим ростом, крепким телосложением и заметной силой. Морфологические изменения костной ткани указывают на развитую мускулатуру и значительную физическую выносливость. Отмечены следы прикрепления мышц в верхней части тела, в особенности на черепе, а также на плечевой кости и надплечье, что свидетельствует о хорошо развитых мышцах шеи, вероятно, вследствие переноса тяжестей. Подобные изменения наблюдаются и на костях голени, что также подтверждает наличие значительных нагрузок на организм и преодоление больших дистанций в течение жизни.
Анализ костных останков выявил многочисленные признаки повторных эпизодов недоедания, вызванных голодом или сезонной нехваткой продовольствия. Почти постоянно наблюдался дефицит витамина С, минералов и белка, что ослабило организм. Как следствие, люди стали более уязвимы к инфекциям и цинге.
Помимо установления физических особенностей «штирийской женщины» и определения ее возраста на момент смерти, исследователи провели дополнительную датировку с использованием радиоуглеродного анализа. Результаты оказались неожиданными: выяснилось, что женщина жила в эпоху неолита, в период с 3630 по 3380 лет до нашей эры, — то есть была старше знаменитого Этци: в случае подтверждения первой даты (3630 год до нашей эры), разница составит целых 300 лет.
В 1991 году двое немецких туристов обнаружили в Эцтальских Альпах, расположенных в Тироле, мумию, оказавшуюся заключенной во льду. Итальянские власти по неизвестным причинам не предприняли действий после получения информации о находке, поэтому извлечением тела из ледяного плена и проведением его изучения занялись ученые из Инсбрукского университета (Австрия).
Ученым удалось установить, что Этци – останки мужчины, умершего в возрасте приблизительно 45 лет. Предположительно, он родился и проживал не в горных районах, а в долине, расположенной к югу от основного хребта Альп. Точные причины смерти остаются невыясненными: существует множество версий, начиная от гибели от переохлаждения в горах и заканчивая фатальными ранениями, полученными в ходе сражения, и попытками эвакуации тела погибшего товарища. В 2011 году исследователи секвенировали геном Этци и определили место проживания его предков: по отцовской линии – на побережье Тирренского моря и на Сардинии, по материнской – в Тирольских Альпах.
Мумию Этци называют старейшей, обнаруженной на территории Европы. После публикации этой информации в СМИ итальянские власти пересмотрели данные о месте находки и заявили, что Этци была найдена на итальянской стороне границы. В связи с этим Италия потребовала от Австрии вернуть мумию, хотя и допустила завершение исследований учеными. В настоящее время останки Этци хранятся в Археологическом музее Южного Тироля, расположенном в Италии