В Теотиуакане нашли доказательства нескольких давних землетрясений. Ранние из них способствовали расцвету города, а последнее привело к его гибели.
Теотиуакан (100 год до нашей эры — примерно 650 год нашей эры) была одной из самых влиятельных культур Мезоамерики. Примерно до II века нашей эры на этом месте существовало лишь небольшое поселение. После извержения нескольких вулканов люди покинули предыдущий региональный центр — город Куикуилько — и пришли в Теотиуакан. ТеотиуаканГород получил своё название (с науатля переводится как «Город богов») значительно позже.
В период наибольшего процветания (250-600 годы нашей эры) город занимал площадь в 22 квадратных километра при населении более 100 тысяч человек, по некоторым оценкам, до 200 тысяч. Это был один из крупнейших городов своего времени. В центре располагалась Цитадель — площадь вместительностью до 100 тысяч человек, обрамленная четырьмя массивными пирамидами.
Центральной частью комплекса является храм Кетцалькоатля (Пернатого Змея), бога, который впоследствии станет центральной фигурой ацтекского пантеона. Несмотря на это великолепие, археологи говорят об упадке Теотиуакана, начавшемся в середине VI века. По находкам видно, что люди голодали, дома горели и разрушались. К середине VII века город был полностью покинут.
Ученым не вполне ясно, почему пал Теотиуакан. Сначала предполагали, что город захватили враги, разграбившие его и разгромившие храмы. Позднее выяснилось, что разрушен был преимущественно центр города, где жили правители. Предположили, что народ страдал от голода (вероятно, из-за засух, вызванных климатическими изменениями) и искал социальной справедливости.
Авторы новой работы, опубликованной в Journal of Archaeological Science: ReportsВыдвинули свою версию событий. Предположили, что в период расцвета и падения Теотиуакана произошло сразу несколько… мегаземлетрясенийКаждый из этих событий оказал влияние на судьбу города.
В период между 100 и 150 годами нашей эры произошло землетрясение. Его сила, по оценкам учёных, составляла 8-9 баллов макросейсмической шкалы. MMI и EMSГеологи считают, что сильные толчки заставили жителей Теотиуакана обдумать прочность возводимых зданий. Самые известные храмы города — пирамиды Луны и Солнца и храм Кетцалькоатля — построены как сейсмоустойчивые. Все имеют четырехугольную форму и широкое основание.
Следующее крупное землетрясение случилось между 225 и 275 годами нашей эры. Оно было достаточно сильным, чтобы повредить огромные пирамиды. Строения не рухнули, но некоторые плиты со стен осыпались. Жители города учли полученный опыт и при ремонте закрепили плиты несколько иначе, повысив устойчивость строений.
Между 400 и 525 годами нашей эры произошло как минимум одно землетрясение, отмеченное учеными. В связи с малым числом надежно датированных археологических признаков землетрясений этого периода, возможно, было два. В результате землетрясения городская застройка пострадала.
Падение домов при сохранении храмов могло порождать недовольство жителей и провоцировать нападения на постройки возле храмов (резиденции лидеров). Первые случаи смертей от голода в Теотиуакане относятся к середине VI века.
Авторы исследования считают, что древний город постигло последнее сильное землетрясение около 600 года. Исследователи указывают на малую численность археологических свидетельств землетрясения этого времени, но при этом отмечают их масштабность. Например, полностью разрушилась западная лестница храма Кетцалькоатля.
Ученые утверждают, что их «сейсмическая» версия падения Теотиуакана согласуется с другими гипотезами. Социальная напряженность, вызванная продовольственным кризисом, могла стать фактором, спровоцировавшим взрыв на фоне землетрясения. Внутренние беспорядки могли подтолкнуть внешнего врага к разграблению окончательно ослабленного города.