Около 41-42 тысяч лет назад на Земле произошел кратковременное изменение магнитных полюсов, что, возможно, повлияло на исчезновение неандертальцев. Авторы нового исследования полагают, что выживание Homo sapiens было обусловлено использованием теплой одежды и добычей охры.
Впервые о так называемом событии Лашамп — обнаружение кратковременного изменения магнитного поля, произошедшего в конце последней ледниковой эпохи, датируется 1960-ми годами. Предполагается, что смещение магнитных полюсов спровоцировало увеличение концентрации радиоуглерода в атмосфере и оказало влияние на жизнь на Земле. Однако точный механизм этого воздействия до сих пор остается не до конца понятным.
В 2021 году ученые предположили, интенсивное ионизированное излучение, по мнению ученых, повредило озоновый слой, что оказало влияние на климат. Этот катаклизм, как считают исследователи, мог привести к вымиранию животных на материковой части Австралии и Тасмании, а также заставил древних людей искать укрытие в пещерах. Косвенным подтверждением этих выводов является увеличение количества наскальной живописи примерно 42 тысячи лет назад.
Группа геофизиков и антропологов под руководством Агнита Мукхопадхьяя из Мичиганского университета (США) подтвердила эти предположения, разработав подробную трехмерную реконструкцию магнитного поля Земли, существовавшего во время события Лашамп. Ученые представили результаты своего исследования в научной работе, опубликованной в журнале Science Advances, впервые восстановили «все сразу» — поле, магнитосферу, распределение полярных сияний и зоны проникновения космического излучения, — а затем наложили эту карту на археологические данные.
Изначально исследователи объединили три цифровые модели и воссоздали древнее магнитное поле на основе геологических данных. После этого, для вычисления формы и размеров магнитосферы при слабом солнечном ветре, полученную карту интегрировали в глобальную схему BATS‑R‑US, используемую для моделирования плазмы в околопланетном и межпланетном пространствах. Благодаря этому геофизики смогли продемонстрировать, как ослабление магнитного динамо превратило полярные сияния в почти глобальное явление.
В результате проведенного исследования ученые пришли к выводу, что около 41 тысячи лет назад магнитное поле значительно ослабло — его интенсивность снизилась до примерно 10% от современной, а северный и южный магнитные полюса за три столетия переместились приблизительно на 75° относительно оси вращения. Снижение интенсивности магнитного поля привело к увеличению потока космической и солнечной радиации, достигающей земной поверхности, что могло оказать существенное влияние на климат планеты.
Авторы исследования также подчеркивают, что карта «радиационных ворот» демонстрирует высокую степень соответствия с ключевыми этапами развития культуры Homo sapiens: увеличением объема добываемой охры (использовавшейся в качестве солнцезащитного средства), созданием костяных игл и теплой одежды, активным заселением пещер и началом развития наскальной живописи.
Неандертальцы, населявшие те же географические регионы, но не использовавшие подобные технологии, прекратили свое существование около 40 000 лет назад. Ученые, авторы исследования, подчеркнули, что установленная взаимосвязь не является прямым доказательством гибели неандертальцев вследствие события Лашамп, однако указывает на многообещающее направление для будущих изысканий. Полученные данные демонстрируют статистическую значимость.
Необходимо учитывать, что результаты исследования следует трактовать с осторожностью, так как они не всегда согласуются с археологическими свидетельствами по ряду рассмотренных вопросов. К примеру, обнаружены следы изготовления древнейшей меховой одежды датируют около 90-120 тысяч лет назад скребки с признаками использования для обработки шкур систематически обнаруживаются на поселениях неандертальцев, и возраст этих артефактов превышает время, связанное с событием Лашамп.
Науке не известны костяные иглы, возраст которых точно соответствовал бы периоду, связанному с Лашамп. Самые ранние найденные образцы датируются 50 тысячами лет назад, а более поздние – датами, не превышающими 40 тысяч лет. Люди начали регулярно применять охру не менее 140 тысяч лет назад — именно тогда датируются самые ранние известные свидетельства подобного рода, обнаруженные у неандертальцев 200 тысяч лет. В конечном итоге, ранние неандертальцы начали массово селиться в пещерах, и это стало обычной практикой задолго до события Лашамп.