Беременность и роды оказывают огромное влияние на женский организм, и матери требуется довольно долгое время на полное восстановление. Теперь ученые выяснили, что появление на свет даже одного малыша оставляет неизгладимый след в костях матери, снижая в них содержание ключевых минеральных веществ.
Хотя человеческий скелет представляется нам статичным и почти неизменным в течение жизни — почти как скелеты динозавров, выставленные в музее, — на самом деле наши кости динамично реагируют на условия окружающей среды. Они меняют состав в зависимости от качества питания, а форму — в зависимости от нагрузок. А еще, как теперь обнаружили ученые, кости меняют то и другое в зависимости от того, давала ли их обладательница жизнь потомству.
Давно известно, что менопауза может влиять на архитектуру женских костей, приводя к остеопорозу. Но до этого ученые не задумывались, могут ли предшествующие менопаузе события — например, роды — повлиять на строение скелета, а если точнее, на рост пластинчатой кости, которая составляет основу нашего скелета.
Чтобы это проверить, исследователи под руководством Паолы Серрито (Paola Cerrito) из Нью-Йоркского университета (США) изучили скорость роста пластинчатой кости в бедренных костях самцов и самок приматов, умерших естественной смертью на исследовательской станции в Пуэрто-Рико. Поскольку для каждого животного велась подробная медицинская история, ученые точно знали, когда и сколько детенышей та или иная самка произвела на свет, и смогли сравнить строение костей у рожавших и нерожавших обезьян.
Используя электронную микроскопию и энергодисперсионный рентгеновский анализ, исследователи проанализировали форму и состав костной ткани, рассчитав концентрации основных химических элементов — кальция, фосфора, кислорода, магния и натрия. Оказалось, что в костях рожавших обезьян пластинчатая кость, сформировавшаяся в период беременности, содержала меньше кальция и фосфора, а сформировавшаяся во время лактации — меньше магния.
Хотя кальций и фосфор крайне важны для оптимальной прочности наших костей, исследователи предупреждают, что их работа не сосредоточена на последствиях родов и лактации для здоровья матери. Она скорее отражает динамическую природу нашего скелета и его способность реагировать на условия окружающей среды.
Исследование опубликовано в журнале PLOS One.