Новые исследования костей из позднего неолита доказали, что люди вели длительные войны за тысячу лет до того, как считалось раньше.
Погребение Сан-Хуан-анте-Портам-Латинам, относящееся к позднелитическому периоду, расположено на севере Испании. В 1985 году его обнаружили случайно во время строительных работ. Раскопки продолжались до 1991 года.
Из небольшой пещеры извлекли скелетные останки не менее 338 человек. Черепа свидетельствуют о том, что больше мужчин и подростков мужского пола были погребены вместе с женщинами и детьми, в том числе младенцами. Вместе с останками нашли 52 наконечника стрел, 64 ножа, два шлифованных каменных топора, три гальки (возможно, метательные снаряды для пращи), пять костяных шильев и некоторые личные украшения.
Погребение относят к периоду 3380-3000 лет до нашей эры. В это время уже были распространены массовые захоронения, но могила в Сан-Хуан-анте-Портам-Латинам построена нетрадиционно. Люди погребены хаотично: в необычных позах, иногда переплетенные, скрученные. Между скелетами было очень мало грунта.
Массовые захоронения встречаются и в раннем неолите, например у носителей культуры линейно-ленточной керамики, живших на территории современной Германии. Но погребальные обычаи этой культуры достаточно хорошо изучены, и известно, что представители хоронили своих мертвых в одиночных могилах при трупосожжении или трупоположении. Поэтому антропологи определили общее захоронение как результат массового убийства.
Ученые, впервые исследовавшие кости из погребения в Сан-Хуан-анте-Портам-Латинам, пришли к выводу, что в пещере похоронены жертвы крупной резни. Другие предположения (например, о масштабных боевых действиях) казались невероятными.
По данным прошлых исследований, конфликты неолита были короткими набегами продолжительностью до нескольких дней, в которых участвовали группы численностью до 20-30 человек. Предполагалось, что ранние общества не располагали ресурсами для ведения длительных масштабных войн. Антропологи считали, что первый такой конфликт в Европе случился в бронзовом веке (примерно 2,8-4 тысячи лет назад).
Тереза Фернандес-Креспо из Вальядолидского университета и ее соавторы повторно проанализировали скелетные останки 338 человек из погребения Сан-Хуан-анте-Портам-Латинам на предмет заживших и незаживших травм. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
В ходе исследования обнаружилось, что у 23,1 процента исследованных лиц имелись повреждения скелета, из которых 10,1 процента — незажившие. Это существенно превышает показатели травматизма того времени (7-17 процентов и два-пять процентов соответственно). Установлено также, что 74,1 процента незаживших и 70 процентов заживших повреждений получили подростки мужского пола или взрослые мужчины. Подобных находок в других европейских неолитических местах массовой гибели людей ранее не встречалось.
Исследователи подчеркнули, что их данные относятся только к ранениям, оставшим следы на костях. При ударах по мягким тканям смертельный исход был возможен, однако точная причина смерти оставалась бы невыясненной.
По мнению исследователей, избыток травм у мужчин различных возрастов указывает на масштабный вооружённый конфликт. Многочисленные зажившие ранения свидетельствуют о продолжительности конфликта (не менее нескольких месяцев).
Авторы исследования полагают, что мужчины вели войну в течение нескольких месяцев, постепенно все погибли в боях. Вероятно, после этого победители казнили женщин и детей. Данная картина напоминает осаду населённого пункта.
Отсутствие таких сценариев в эпоху неолита указывает на то, что исследователи раньше не акцентировали внимание на числе заживших ран у скелетов из массовых захоронений. Авторы настоятельно рекомендуют провести повторные исследования других больших могильников.
Исследование выявило, что сложность обществ неолита до сих пор преуменьшают. Осады и многочисленные длительные конфликты, где погибает сотня людей с одной стороны, почти невозможны без крупных организованных раннегосударственных структур.