Исследователи изучили поведение денисовцев и их адаптацию к трудностям высокогорной местности Тибета.
Группа исследователей во главе с Фридо Велькером Frido WelkerВ исследовании, проведённом учёными из Копенгагенского университета, были изучены более двадцати пятисот костей из карстовой пещеры Байшия на Тибетском нагорье. статье для журнала Nature.
Байшия — одна из трёх пещер, где нашли костные останки денисовцев. Две другие находятся в России (Пещера Денисова) и Лаосе (пещера …). Там-Нгу-Хао-2В Байшее в 1980 году обнаружили фрагмент челюсти, однако долгое время не смогли установить его принадлежность к определённому виду. Homo относился ее владелец. Относительно недавно стало ясно, что челюсть принадлежала денисовцу.
Большинство костных фрагментов из Байшии, изученных в новой работе, слишком малы для определения вида по форме. Авторы исследования использовали метод протеомного скрининга Zooarchaeology by Mass Spectrometry (ZooMS), который основан на небольших различиях в аминокислотной последовательности белка коллагена.
Объединив анализ белкового состава останков с классическим зооархеологическим исследованием, учёные выяснили, что большая часть костей принадлежит овец синеглазой породы. Pseudois nayaurНахуры или бхаралы — вид парнокопытных, который встречается в Гималаях и по сей день.
Добыть голубого барана сложно: на крутых склонах баран замечает охотника издалека и быстро бежит вверх. Возможно, для успешной охоты требовалось оружие с силой броска.
Среди найденных фрагментов костей были обнаружены останки крупных травоядных животных: дикого яка, лошади и вымершего шерстистого носорога. Также имелись кости хищников — пятнистой гиены, волка, тибетской лисицы и снежного барсука. В числе находок присутствовали кости мелких млекопитающих, таких как сурки, и птиц.
Виды животных из Байши указывают на преобладание травянистого ландшафта с небольшими лесными массивами в округе пещеры. Авторы новой научной работы считают, что разнообразие обнаруженных видов частично объясняет выбор денисовцами места обитания в этой пещере и бассейне Ганьцзя, а также их выживание там на протяжении сотен тысяч лет.
Большинство учёных сходятся во мнении, что большая часть животных являлась добычей для людей.
На многих костях видны следы разделки, срезания мяса. Детальный анализ этих следов показал, что денисовцы срезали мясо, извлекали костный мозг и обрабатывали шкуры для дальнейшего использования. Из некоторых костей делали орудия.
Во время исследования большого числа костей съеденных животных исследователи обнаружили фрагмент ребра гоминина, который оказался принадлежать денисовцу. Протеомный анализ белков в кости показал это. Слой, где нашли ребро, датируется периодом между 48 и 32 тысячами лет назад. Это означает, что хозяин ребра жил в Байшие во время расселения людей современного вида по Евразийскому континенту. Предыдущая находка из этой пещеры (фрагмент челюсти денисовца) датируется 160 тысячами лет.
Ученые заметили сходство в общих чертах фауны Байшии с таковыми в Денисовой пещере и Там-Нгу-Хао-2. В каждом из случаев предпочтение отдавалось относительно крупным травоядным, но также добывали птиц и местных хищников. Методы разделки добычи, судя по следам на костях, оказались схожими.
Полученные результаты позволяют предположить, что денисовцы проживали в пещере Байшия большую часть плейстоцена.
Денисовцам удалось приспособиться как к суровым условиям двух ледниковых периодов, так и к более теплому межледниковому периоду. Это означает, что бассейн Ганьцзя был относительно стабильной средой для денисовцев, несмотря на большую высоту. Теперь исследователи отмечают вопрос: когда и почему вымерли эти денисовцы на Тибетском нагорье?