Даже спустя многочисленные исследования, этот ландшафт продолжает удивлять.
Ученые из Гентского и Бирмингемского университетов изучили глубокие слои почвы возле древних мегалитов Стоунхенджа. Для этого использовали электромагнитные методы сканирования грунта и специальную программу для анализа полученных данных.
Исследование выявило сотни больших и тысячи малых доисторических ям в центре Стоунхенджа, что ставит под вопрос представления о земледелии на самой изученной доисторической достопримечательности мира. работа опубликована в Journal of Archaeological Science.
Раскопки шести больших ям подтвердили предположение о том, что их вырыли люди. Самая большая из них имеет ширину более четырех метров и глубину два метра, вырытая в меловой породе. Ее объем — десятки кубометров, а выкопать столько с помощью каменных орудий в достаточно твердой породе непросто.
Возраст ямы превышает десять тысяч лет, что указывает на то, что ее вырыли охотники-собиратели раннего мезолита. Жившие после последнего ледникового периода, они заселили Британию и оставили это самое древнее свидетельство землепользования в Стоунхендже.
Naked Science уже рассказывалРядом со Стоунхенджем, в 3,2 километрах от него, обнаружены рукотворные ямы, засыпанные грунтом давным-давно. По форме и расположению углубления указывают на их обрядовое назначение. Ямы окольцовывают крупные мегалитические памятники — Даррингтон-Уоллс и Вудхендж — и вырыты примерно в то же время, что и эти сооружения, а также Стоунхендж.
Мегалиты Стоунхенджа появились не более десяти тысяч лет назад.
Археологи обнаружили более 400 крупных ям, засыпанных землей (каждая диаметром свыше 2,5 метра), и раскопали шесть из них. Период их существования охватывает значительный отрезок времени — от раннего мезолита (около восьми тысяч лет до нашей эры) до среднего бронзового века (примерно 1300 лет до нашей эры).
Каждая из этих ям интересна по-своему. Сотни новых объектов на таком изученном археологическом ландшафте — не каждодневное событие. Но мезолитическая яма выделяется как исключительная: размер и форма позволяют предположить, что её вырыли в качестве охотничьей ловушки для крупной дичи, например, вепрей и оленей.
Эта яма, датируемая 8200-7800 годами до нашей эры, является не только одной из самых ранних из немногих мезолитических стоянок вблизи Стоунхенджа, но и предшествует, например, стоянке… Блик-МидНаходка представляет собой не только самую глубокую (раскопанную в полутора километрах) , но и самую крупную из известных раннемезолитических ям на северо-западе Европы.
Картографирование других больших ям показывает их расположение на возвышенностях к востоку и западу от Стоунхенджа. Место, которое мы привыкли связывать с обрядовой деятельностью, с друидами и жрецами, люди активно посещали практически сразу после прихода на остров после схода ледника.
Между самыми древними и самыми поздними ямами — семь тысячелетий. Кромлехам Стоунхенджа по самым смелым оценкам не более трёх с половиной тысяч лет. Социальный контекст деятельности людей, живших в тех местах, радикально менялся с течением времени, но вот ямы всё равно продолжали копать. Не ясно только зачем.
В эпоху мезолита существование ловушек, скорее всего, представляется правдоподобным. Однако подобные конструкции в неолите кажутся странными. По численности дичи к этому времени было бы меньше, и при развитии земледелия загонная охота с помощью ям кажется не очень практичной. Вырыть большие ямы до появления железных лопат — трудоемко, особенно в меловой породе.
Ответить на вопрос, чем именно привлекали людей окрестности Стоунхенджа, сложно. Новые технологии, всё чаще применяемые в археологии, могут помочь найти ответ.
Уникальность ландшафта Стоунхенджа не умаляет применимости используемых методов исследования к другим археологическим местам. Электромагнитные датчики и компьютерный анализ данных, получаемых ими, всё больше входят в археологические исследования, предоставляя новые возможности для изучения древних памятников.
Также необходимо интегрировать их на каждом этапе с данными, полученными во время традиционных раскопок. Только такое соединение (когда результаты раскопок подтверждают данные техники) может обеспечить ученых достоверной информацией. И, как выясняется, если удачно сочетать методы, открытия можно совершать даже в вроде бы давно изученном Стоунхендже.