Поселение эпохи неолита на острове Гаг оказалась самым древним в данном районе.
Раскопки на острове Гага, находящемся к западу от Абу-Даби, провели археологи из департамента культуры и туризма Абу-Даби (ОАЭ). нашлиДревнее поселение с постройками – круглой формой из камня. Стена домов сохранилась до одного метра.
Вероятно, помещения служили жилищами небольшой общины, возможно, проживавшей на острове постоянно. В комнатах археологи обнаружили сотни предметов, в том числе изящные микролиты — каменные наконечники стрел, применявшиеся для охоты. Такое предположение выдвинули учёные, сделавшие находку: на практике различение стрел для охоты и боевых часто оказывается затруднительным, а неолитические общества вели между собой войны. Вероятно, община также использовала богатые морские ресурсы.
Анализ фрагментов древесного угля с помощью углерод-14 показал возраст поселения — 8500 лет. На данный момент это самая древняя находка жилищ людей на островах и берегу Персидского залива. Ранее древнейшей стоянкой неолита в этом регионе считалось поселение на острове Маравах возрастом в восемь тысяч лет. Как и селение на Гаге, его строили из местных камней, но принцип постройки отличался: не отдельно стоящие маленькие дома, а комнаты, объединенные общей стеной.
Первые следы человека на Ближнем Востоке датируются верхним палеолитом. Самые ранние неолитические культуры относятся к периоду 9600 – 10 300 лет назад, что старше находок в ОАЭ. Люди первых неолитических культур расселялись вдоль Плодородного полумесяца (названия территории современных Ливана, Сирии, Ирака, Израиля и части Иордании и Турции получила в 1914 году от британского археолога). Джеймса Брэстеда) — и их можно понять.
Следует помнить, что археология в ОАЭ молода: систематические раскопки начались сравнительно недавно. В связи с этим южная часть побережья Персидского залива недостаточно изучена по сравнению с Египтом или Сирией.
Длительность существования поселения неизвестна. Примерно пять тысяч лет назад в руинах сооружений похоронили человека. Это не было попыткой скрыть труп в старых развалинах на необитаемом острове, а обычное погребение со следами обрядовой деятельности. Вероятно, старые дома играли какую-то роль в доисламских верованиях местных жителей.
Исследователи раньше считали, что дальние морские торговые пути, зародившиеся в эпоху верхнего неолита, стали катализатором возникновения поселений в этом районе. Но новые находки показывают, что неолитические поселения существовали до начала торговли. Местные экономические и экологические условия определили размещение людей.
Вероятнее всего, причиной этому послужило изменение климата: в тот период на побережье Персидского залива влажность была значительно выше нынешней. К периоду пять тысяч лет назад ситуация изменилась: на планете стало холоднее, и бывшие саванны Аравии и Африки вновь превратились в пустыни, какими остаются и сейчас.
Археология в ОАЭ только развивается, но учёные уже совершили несколько важных открытий. Например, были найдены следы стада вымершего вида древних слонов, возраст которых оценивается шестью-восемью миллионами лет. В Эль-Айне археологи обнаружили крупный фаладж (ирригационная система) возрастом 3000 лет — это самое древнее свидетельство широкого применения такой технологии. В том же городе найдена хорошо сохранившаяся крепость железного века, датированная тремя тысячами лет назад, и ряд поздних доисламских гробниц.