Авторы нового исследования полагают, что загадочные значки на изображениях верхнего палеолита — это прообраз письма, способствовавший выживанию наших предков во время ледниковой эры.
По состоянию на сегодняшний день в 400 пещерах Европы и Британских островов обнаружены наскальные изображения различных эпох. Самые древние из них относятся к возрасту около 42 тысяч лет. Преимущественно это абстрактные фигуры, смысл которых нам не ясен. Существуют еще несколько более древних символических рисунков, которые приписывают неандертальцам, но их идентификация как живописи пока неопределённа.
Примерно тридцать семь тысяч лет назад европейцы стали изображать животных на стенах пещер. Лошадей и ладони — вот то, что приходит на ум при слове «палеолитическая живопись». Однако в действительности всё сложнее.
Примерно двадцать тысяч лет тому назад жители Европы стали дополнять изображения животных странными линиями, точками и символами в форме буквы «Y». работы, опубликованной в Cambridge Archaeology JournalПредположили, что кажущиеся абстрактными точки и линии, находящиеся рядом с изображениями животных, – это сложная система протописьма, показывающая понимание людьми того времени сезонов размножения важных местных видов.
Люди эпохи верхнего палеолита Европы были охотниками-собирателями, питавшимися мясом лошадей, оленей и бизонов. Когда эти животные собирались в стада в определенные сезоны, человек мог их успешно ловить. Способность вычислять периоды размножения животных была ценной. Авторы нового исследования полагают, что охотники-собиратели не только владели этим умением, но и умели фиксировать результаты своих расчетов.
Изучая общее число точек и линий в сотнях пещер, исследователи обнаружили их деление на серии, где каждая серия не превышает 13 знаков. Это соответствует числу лунных месяцев в году. Авторы предполагают, что эти серии содержат информацию о поведении животных в определенные месяцы. Весна с ее явными признаками окончания зимы и миграциями диких животных в места размножения могла стать точкой отсчета для лунного календаря.
Авторы проанализировали более 800 серий меток, сопровождавших изображения разных животных, и установили связь между числом меток и фазами Луны, совпадающими с периодом размножения конкретных видов.
Разрабатывая гипотезу, ученые сосредоточились на Y-образном знаке, считая его связанным с определенным событием в жизненном цикле животного. Аналогичный статистический анализ подтвердил вывод о том, что расположение Y-образного знака в каждой серии знаков указывает на сезон родов у каждого вида животных.
Авторы полагают, что некоторые знаки могли сообщать о вероятности и частоте погодных явлений, таких как снегопады или грозы. Способность присваивать абстрактные знаки явлениям окружающей среды, фиксировать прошлые события и предсказывать будущие было глубоким интеллектуальным достижением.
Учёные считают, что подобная система записей могла быть способом письма или даже протописьменной системой. В случае подтверждения этих предположений, речь идёт о самых ранних формах письменности. Homo sapiensВ заключении авторы указывают на необходимость дальнейших исследований настенных изображений, так как часть символов пока не дешифрована.
Выводы авторов работы по крайней мере касательно протописьменности кажутся несколько преждевременными. В то же время этнографы зафиксировали существование лунного календаря у некоторых племен охотников-собирателей примерно того же времени. Почему бы ему не быть в палеолитической Европе?