В результате изучения костей животных и каменных орудий из польской пещеры археологи Варшавского университета перенесли на более ранний период время первого посещения людьми этого места.
В журнале Scientific Reports вышла работаУчёные под руководством Малгожаты Кот из Варшавского университета изучали артефакты из пещеры Тунель-Вельки в южной части Польши, неподалёку от Кракова.
Более полувека назад эту пещеру обнаружили впервые. Исследования тогда показали, что следам пребывания человека в ней не более 40 тысяч лет. Авторы новой работы утверждают, что эти выводы были ошибочными. Они повторно изучили артефакты и кости из разных слоёв земли в пещере.
Вначале палеонтологи заметили, что останки мелких млекопитающих из Тунель-Вельки старше 40 тысяч лет и могли иметь возраст до полумиллиона лет. Среди костей, преимущественно зубов, преобладали остатки древних родственников современных грызунов.
Были обнаружены останки и более крупных животных. Среди таковых палеонтологи обнаружили, например, мосбахского волка. Canis mosbachensis), ликаона — представителя семейства псовых (Lycaon lycaonoidesДанный вид, как и его предки – пещерные медведи и два вида кошачьих: пещерные львы и европейские ягуары, жили в Центральной Европе 450-550 тысяч лет назад.
В том же слое с остатками животных археологи во время первых раскопок нашли 40 кремневых артефактов. Это в основном сколы от изготовления инструментов, а также несколько готовых изделий: скребки и маленькие кремниевые ножи.
Вновь проведённые в пещере раскопки 2018 года подтвердили расположение слоёв, указанное первоначальными исследователями. Археологи также обнаружили остатки производства и кости животных. Согласно работе, новые датировки стали возможны благодаря прогрессу в технических методах, которых не существовало пятьдесят лет назад.
Кости крупных животных не показывают признаков разделки или обработки. По мнению ученых, люди того времени предпочитали охотиться на других, менее опасных видов. Слои земли, датированные разными периодами, формировались в течение многих десятков тысяч лет. Потому хищники могли и не встречаться с людьми, которые, возможно, жили в пещере лишь временно.
Создатели исследования полагают, что инструменты были изготовлены… Homo heidelbergensisТакие открытия в Центральной Европе встречаются редко, и все предыдущие находили на открытых площадках, а не в пещерах.
Открытие остатков поселения, относящегося к полумиллиону лет назад, удивило учёных. Люди того времени выбирали для стоянок пещеры, что представлялось неудобным из-за влажности и холодных температур. С другой стороны, пещера выступала естественным укрытием, предоставляя замкнутое пространство с ощущением безопасности. Найденные следы могут свидетельствовать о том, что живший здесь человек использовал огонь.
Авторы полагают, что находки из пещеры Тунель-Вельки — редкие доказательства ранней истории. HomoКто-то посмел отправиться на север от Карпатских гор. «Неlikely, что дошли дальше на север. Скорее всего, здесь северная граница их возможности выжить», — заявили учёные.
В будущем надеются найти в Тунель-Вельки кости. Homo heidelbergensisВозможно, находка окажется самыми древними найденными на польской территории человеческими останками. Самые старые из известных до сих пор относятся к неандертальцу и имеют возраст не менее 50 тысяч лет.