Колесо называют самым важным механическим изобретением всех времен и связывают с серьезными социальными и экономическими изменениями в человеческих обществах. Тем не менее о происхождении этой революционной технологии известно мало. Авторы нового исследования считают, что его придумали жители Карпатских гор примерно шесть тысяч лет назад.
Традиционные методы, например углеродное датирование, позволили установить примерный период возникновения колеса и выявить несколько цивилизаций, которые могли бы его изобрести. Тем не менее, у ученых нет единого мнения по таким важным вопросам, как точное место, метод и причины, по которым людям понадобилась эта сложная технология.
Многочисленные археологические находки свидетельствуют о существовании колес и колесных транспортных средств в медном веке в Европе, Азии и Северной Африке.
Поскольку колесо распространилось довольно стремительно по разным уголкам мира, то место и время его первоначального появления остаются неизвестными. Возможно, его придумали не в одном месте, а несколько независимых от друг друга создателей.
Три основных теории объясняют происхождение колеса. Первая утверждает, что оно появилось в Месопотамии около 4000 года до нашей эры и распространилось по Европе. Другие уверены, что колесо придумали на Черноморском побережье, где сейчас находится Северная Турция, примерно 3800 лет назад.
В течение длительного времени гипотезы считались приблизительно равными по значимости. Постепенно археологи… находилиВ Восточной и Центральной Европе, а также в памятниках культуры Майкопской культуры (Северный Кавказ, Россия), обнаруживается всё больше колёс.
В степной зоне, от Дуная до Маныча, обнаружили более ста погребений ямной культуры с колесами и их изображениями из глины. Предположили, что колесо придумали степняки, так как это облегчило бы им жизнь. Однако радиоуглеродное датирование показало, что захоронениям около 5200 лет.
В 2016 году историк Ричард Буллит из Колумбийского университета США предложилТретья теория утверждает, что рудокопы Карпатских гор приблизительно шесть тысяч лет назад изобрели колесо, после чего его распространение охватило Европу, степь и Ближний Восток.
Буллит полагает, что около четырех тысяч лет до нашей эры… медную руду стало труднее добывать. ШахтерамРаботникам приходилось погружаться в шахты и перетаскивать контейнеры с рудой обратно на поверхность. Модели повозок позднего медного века, обнаруженные в Карпатском регионе (на территории нынешней Венгрии и Румынии), имеют прямоугольную форму с трапециевидными боками — так же, как у современных шахтерских вагонеток.
Буллит для подтверждения своего мнения попросил участвовать инженеров в исследовании. Вместе с ними автор проследил эволюцию колеса на территории Карпатского региона. работы опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Ученые считают, что эволюция колеса требовала трёх новшеств. Для перемещения груза в форме корзины или ящика люди, возможно, использовали ролики, установленные вдоль пути, перетаскивая их вручную с тыла к носу при передвижении.
Ранее археологи считали, что выемки на краях многих роликов обусловлены природным износом. Новые исследования показывают, что эти же выемки могли быть началом развития простых роликов в полноценную колесную систему.
По словам специалистов, канавки обеспечивали опору ящика на ролики и движение вперед-назад без необходимости перетаскивать пройденные ролики вручную. На таких проторельсах люди могли заталкивать в шахту более широкую тележку, так как перемещаться сбоку от нее больше не требовалось.
Вторым нововведением, по мнению исследователей, стала колесная пара, или колеса, закреплённые на оси. Это могло обеспечить тележке более высокий клиренс для преодоления камней и других обломков в шахте.
Примерно спустя 500 лет после изобретения колесной пары появилось третье изменение.
Изобретатель предложил колеса, способные двигаться независимо друг от друга. Если одно колесо теряло опору, другое продолжало движение.
Авторы исследования считают, что трудности шахтерской деятельности в Карпатских горах спровоцировали изобретение колеса и его модификаций. Ученые подчеркивают, что вывод не исключает возможности независимого открытия колеса другими культурами за пределами Европы.