В пещерном комплексе Горамы учёные нашли камеру, доступ к которой блокировали на протяжении не менее 40 тысяч лет.
Комплекс из четырех пещер расположен в юго-восточной части Гибралтара, с стороны Средиземного моря. Назван комплекс именем капитана А. Горама из второго батальона Королевских мюнстерских фузилеров. В 1907 году военный открыл первую пещеру (пещеру Горама) и оставил на ее стене свое имя. Дальше о пещерах вспоминали недолгое время.
Первые археологические раскопки в Гибралтаре Британский музей провёл по просьбе властей только в 1948 году. Открытия в пещерах вызвали ажиотаж: археологи обнаружили там множество предметов — от доисторических каменных орудий до абстрактных наскальных рисунков, которые указывают на то, что неандертальцы жили там более 125 тысяч лет.
В 2012 году специалисты возобновили работы в пещере Вангард после значительного перерыва. Планировалось выяснить ее размеры и проверить наличие проходов или камер, закупоренных песком. В этом году группа исследователей под руководством директора Гибралтарского национального музея Клайва Финлейсона обнаружилаРазрыв в отложениях открыл проход. Освободив его, участники экспедиции прошли через него и попали в отдельное помещение высотой 13 метров в верхней части пещеры. С потолка свисали сталактиты, некоторые из которых были повреждены, как и следы на камнях, что свидетельствовало о том, что пещера пережила древнее землетрясение.
На полу тайной комнаты лежали кости ног рыси, позвонки пятнистой гиены и большая кость крыла белоголового сипа. Останки явно принес сюда наземный хищник. сказалВ пещере обнаружены шесть или семь следов когтей на стенах. Такие следы обычно связывают с медведями, так как останки медведей найдены в пещере, но эти следы кажутся слишком малыми. Вероятно, стены царапала рысь.
Хотя на костях нет признаков вмешательства человека, специалисты предполагают присутствие людей в этом помещении. Этому свидетельствует обнаруженная раковина, которая не могла попасть туда естественным путём.
Открытие помещения, изолированного от мира 40 тысяч лет, заинтересовало ученых. Четыре года назад вблизи пещеры, где неандертальцы не жили, а гиены оставили много следов, нашли молочный зуб ребенка. Возможно, гиены похитили ребенка у неандертальцев и съели его. Но где остальные кости? Профессор Финлейсон надеется, что продолжение исследования «тайной комнаты» прояснит эту историю. В комплексе Горама есть пещера, которая носит название Гиена.
Пещеры предоставляют много сведений о поведении этих людей, — говорит Финлейсон. Информация далека от старого представления о грубых обезьяноподобных существах. Мы понимаем, что во всех отношениях они были людьми и обладали способностью к большинству действий, доступных современным людям.
В пещерах Горама обнаружены кости морских тюленей и дельфинов, добыть которых сложно без лодок или плотов с хорошим качеством плаванья. Также на африканском берегу Гибралтарского пролива нашли отдельные орудия, похожие на неандертальские. Все это может указывать на то, что местные неандертальцы регулярно выходили в море.
Пещера Вангард высотой 35 метров вмещает 1,7 метра отложений. Раскопки выявили многочисленные следы неандертальцев — очаги, каменные орудия, останки убитых животных: благородных оленей, горных козлов, тюленей и дельфинов. Исследование пещеры началось в 1989 году, однако до сих пор продолжается.