Среди находок — орудия и кости хищников с обработанными шкурками. Возраст находки превышает сто тысяч лет. Это свидетельствует о том, что даже в относительно теплом климате Северной Африки той эпохи люди носили меховые изделия, предварительно подвергнув их тщательному обрабатыванию.
В Марокко, в Пещере контрабандистов, группа исследователей нашла десятки костяных орудий возрастом 90-120 тысяч лет. Часть из них использовалась для выделки шкур. Также обнаружили кости хищников с следами, оставшимися при снятии шкуры. Это самые ранние свидетельства изготовления одежды людьми современного типа. опубликована в журнале iScience.
Костяные инструменты изготавливать сложнее каменных: кость — композитный материал, от которого сложно отделять куски нужной формы и размеров. Самые ранние костяные орудия старше 1,5 миллиона лет, но массовое их использование началось только в последнюю сотню тысяч лет, когда люди начали проводить операции, несовместимые с каменными инструментами: например, выскабливать шкуры изнутри для удаления органических остатков, которые могли бы начать гнить.
Авторы новой работы выявили среди артефактов, найденных в Пещере контрабандистами, семь костяных орудий с особенностью: это уплощенные «лопаточки» для выскабливания шкур изнутри, по форме напоминающие рабочую часть шпателя. Такие инструменты отличаются от каменных не только меньшим весом, но и наличием широкой и прочной уплощенной части, а также низкими шансами порвать шкуру острыми краями, что возможно при использовании каменных орудий.
В пещере также нашли кости шакала, песчаной лисицы и лесного кота. Сейчас эти виды отсутствуют в Марокко, но 90-120 тысяч лет назад климат был для них более мягким. На костях видны надрезы, оставленные при отделении шкуры от тела. Такие следы находятся у низа лап и челюсти. Исследователи указывают, что по этнографическим данным именно так снимают шкуру с животного, когда хотят использовать ее в качестве одежды максимально полно.
В пещере обнаружены кости травоядных полорогих с следами орудий на ногах, где обычно делают надрезы при разделке туши. Лисиц, шакалов и котов люди редко использовали в качестве добычи из-за низкого качества мяса и сложности охоты. Исследователи предполагают, что мелкую хищную дичь люди из Пещеры контрабандистов 90-120 тысяч лет назад использовали для изготовления одежды из шкур и меха.
Найден фрагмент зуба кашалота, обработанный в качестве орудия для выделки каменных отщепов. Трудно представить, что люди той эпохи могли охотиться на кашалотов — это очень сложная и опасная добыча. Вероятно, зуб принадлежал погибшему кашалоту, выброшенному волнами на берег.
Труды показывают первые надежные свидетельства изготовления одежды людьми современного типа (в Марокко в то время известен только этот представитель рода Homo). Климат региона тогда был сравнительно мягким, по крайней мере, не холоднее нынешнего. Несмотря на это, люди пользовались шкурами пушных зверей, что говорит об их стремлении поддерживать комфортную температуру тела, даже если это не было необходимо для выживания.