В ходе раскопок в центральной части Нидерландов археологам удалось обнаружить масштабное святилище, возраст которого превышает четыре тысячи лет.
Голландские археологи в течение нескольких лет проводили раскопки в районе города Тиль, расположенного в 70 километрах к востоку от Роттердама. Первоначально внимание исследователей привлекли несколько курганов, предположительно относящихся к бронзовому веку. Однако в процессе работы выяснилось, что эти объекты являются лишь частью более масштабного комплекса.
Сейчас исследователи сообщили, в ходе исследований археологам удалось установить примерный план святилища или церемониального комплекса. На территории, эквивалентной площади трех футбольных полей, люди эпохи бронзы построили курганы, окружили их рвами и соединили дорожками, вдоль которых были установлены деревянные столбы.
В нескольких курганах были обнаружены погребения, однако большая их часть, очевидно, имела церемониальное значение и не включала захоронений. Радиоуглеродный анализ показал, что основная часть святилища была построена четыре тысячи лет назад.
Различные элементы комплекса, подобно Стоунхенджу, демонстрируют заметную ориентацию на Солнце, планеты и звезды. По мнению исследователей, это могло быть связано как с ритуальными целями, так и иметь практическую ценность для жителей Европы эпохи бронзы.
Археологи установили, что крупнейший курган в центре комплекса являлся главным церемониальным центром. В нем был организован солнечный календарь, который, вероятно, использовался для определения дат сбора урожая и других значимых сезонных событий. По мнению исследователей, этот календарь включал в себя две основные части.
Первыми возводились столбы вокруг кургана. Наблюдатель, стоящий на вершине кургана, мог сопоставлять положение Солнца на небе с этими столбами-маркерами, чтобы установить, сколько времени осталось до окончания или начала определенного сезона.
Неглубокий ров с множеством проходов окружает главный курган. В некоторые дни наблюдатель, находящийся на холме, мог видеть, как солнце освещает эти проходы. Аналогичный принцип использован при строительстве Стоунхенджа: в определенные дни солнечные лучи проходят сквозь отверстия между камнями.
Здесь не только вели наблюдения за Солнцем и звездами. Это место также служило некрополем, что является существенным отличием от британских кромлехов. На текущий момент археологи обнаружили приблизительно 80 захоронений. Среди них — курганы и простые могилы, расположенные в земле.
В одной из могил были обнаружены останки женщины, погребенной вместе со стеклянной бусиной, завезённой из Древней Месопотамии. Археологи считают эту бусину самым ранним стеклянным изделием, найденным в Нидерландах, и она, по их мнению, подтверждает существование торговых связей между Северной Европой и Ближним Востоком в эпоху бронзового века, несмотря на значительное расстояние между ними.
Вместе с правильно оформленными захоронениями археологи обнаружили останки животных, человеческие черепа, бронзовые орудия и оружие, расположенные вблизи мест, куда через проходы в окружающем курган рве попадали солнечные лучи. Это позволяет предположить, что эти предметы были помещены туда в рамках ритуальных действий — возможно, в качестве подношений древнему божеству.
За последние шесть лет археологи, проводившие раскопки в святилище, извлекли более миллиона находок. Несмотря на то, что комплекс в целом относится к бронзовому веку, многие из этих предметов датируются более ранними и более поздними периодами. В частности, среди обнаруженных предметов есть предметы домашнего обихода, монеты и части оружия, относящиеся к периоду римского владычества над регионом, а также средневековые артефакты.
Ученые полагают, что после завершения строительства церемониального комплекса около четырех тысяч лет назад, он служил религиозным святилищем в течение примерно 800 лет. Впоследствии, по неизвестным причинам, он утратил свою сакральную значимость, несмотря на то, что люди продолжали проживать в окрестностях.
Наиболее заметным фактором является изменение населения. В этот период на территории современной Голландии происходит вытеснение носителей культуры колоколовидных кубков (2700-2100 годы до нашей эры) другими представителями хилверсюмской культуры (1800-1200 годы до нашей эры).