Изучение остатков древнего навоза свидетельствует о том, что уход за животными начался раньше, чем переход к земледелию. Это ставит под сомнение прежние теории о развитии сельского хозяйства.
В журнале PLOS One вышла работаИсследователи под руководством Алексии Смит из Университета Коннектикута изучали образцы фекалий животных, собранные в Абу-Хурейре, Сирия. Результаты анализа оказались неожиданными.
Абу-Хурейра – археологический памятник мезолита и раннего неолита в северной Месопотамии. Расположен на горном плато возле южного берега Евфрата. Находки возрастом более 13 тысяч лет свидетельствуют о древнем населении этой местности. натуфийской культуры.
Жизнь в Абу-Хурейре прекратилась лишь спустя 5000 лет до нашей эры. За это время люди жили там тысячи лет – во времена перехода от охоты и собирательства к земледелию и скотоводству. Как именно произошло это изменение – наука ещё не знает ответа. здесь«Голое Наука» написала о причинах, по которым эта тема является такой большой загадкой.
Ученые обычно определяют, были ли в регионе одомашнены животные, анализируя кости. Кости у домашних животных стройнее и легче, чем у диких. Алексия Смит и ее команда выбрали другой подход.
Ученые проанализировали образцы почвы с раскопок 1970-х годов в Абу-Хурейре и обнаружили скопление сферолитов — микроскопических шариков из карбоната кальция, образующихся в кишечниках травоядных животных.
Рядом с древней глинобитной хижиной обнаружили образцы, помогающие определить возраст навозных отложений.
Анализ показывает, что люди эпохи эпипалеолита, жившие в Абу-Хурейре примерно 12 800-12 300 лет назад, держали животных, возможно овец, у жилищ. Овечий навоз им служил топливом. Позднее неолитические обитатели этого места использовали навоз как топливо и компонент для покрытия пола, согласно другим археологическим раскопкам.
Уменьшение числа сферолитов здесь может свидетельствовать о том, что животные паслись в отдалении от поселений людей.
Результаты оказались неожиданными. В науке принято считать, что сначала появились посевы, а потом скотоводство. Авторы работы утверждают обратное, по крайней мере для этого региона: люди начали приводить животных к себе домой и заботиться о них до того, как занялись обработкой земель. Раскопки в Абу-Хурейре подтверждают это – нет следов культурных растений или инструментов для их выращивания.
Работа утверждает, что остатки навоза могут помочь археологам проследить способы взаимодействия людей с животными на раннем этапе. Авторы были удивлены тем, что охотники-собиратели приносили живых животных в Абу-Хурейру между 12 800 и 12 300 годами назад и держали их вне своих жилищ. Это почти на два тысячелетия раньше, чем это наблюдается в других местах, хотя соответствует ожиданиям для долины Евфрата.
Учёные собираются продолжить изучение находок из Абу-Хурейры, считая такой подход применимым и для других мезолитических стоянок, например, в Юго-Восточной Азии.