Существует вероятность, что более двух с половиной тысяч лет назад люди почитали небольшую статуэтку как воплощение водной стихии.
Археологи, представляющие Баварское государственное управление по охране памятников обнаружили в овраге, поблизости от доисторического поселения, уникальную глиняную фигурку. Она небольшая — высотой всего 19 сантиметров. Больше всего исследователей удивила лепка: лицо фигурки выглядит, конечно, своеобразно, но сделано весьма искусно — четко видны глазницы, нос, губы, подбородок.
По оценкам ученых, изначально длина скелета составляла около десяти сантиметров, однако нижняя часть не сохранилась. Отсутствие передней поверхности туловища не позволяет определить пол особи по форме тела.
На каждой стороне головы располагается пять продырявленных отверстий, простирающихся от нижней части подбородка до линии глаз. Вряд ли это уши, поскольку их форма слишком грубая и не соответствует стилю лепки лица. Вероятно, древний скульптор изобразил таким образом чепец, украшенный металлическими кольцами. И такой головной убор приписывается женщинам.
Статуэтка была обнаружена рядом с поселением железного века, возраст которого определяется VIII-VI веками до нашей эры. Этот период соответствует гальштатской археологической культуре, характерной для данного региона. Как это нередко случается, находка была сделана в ходе спасательных археологических работ, проводимых перед началом строительства дороги, а не в результате систематических раскопок оврагов с доисторическими памятниками.
На месте раскопок археологи обнаружили не только небольшую глиняную фигурку, но и большое количество черепков, костяные инструменты для изготовления керамики, а также хорошо сохранившуюся и весьма необычную глиняную печать. Глиняные предметы не имеют признаков повреждения от воды, что позволяет предположить, что их не смыло потоком, а намеренно оставили в этом месте в качестве подношений.
Известковые отложения указывают на то, что в те времена неподалеку бил родник, который, безусловно, сейчас пересох. Вероятно, этот родник служил источником воды для гальштатского поселения. В связи с этим, немецкие археологи выдвинули предположение, что обнаруженная ими статуэтка изображает богиню воды, оберегавшую этот источник.
«По словам профессора Матиаса Пфайля (Mathias Pfeil), руководителя Баварского государственного управления по охране памятников, вероятно, в те времена люди почитали это живописное место как священное, а небольшая статуэтка выполняла функцию ритуального подношения или, возможно, им даже приписывали магические свойства.
Ученые отмечают, что керамические черепки и гончарные инструменты — типичные находки для Гальштатской культуры, их обнаружено в изобилии. Однако статуэток, подобных этой, в этой культуре ранее не встречалось.
Фигурки из глины, подобные этим, встречаются, например, в Западном Причерноморье и относятся к V тысячелетию до нашей эры. Однако, значительный промежуток времени отделяет эти находки от гальштатской культуры, что исключает возможность какого-либо заимствования. Это оставляет широкие возможности для дальнейших исследований и переосмысления.
Помимо статуэтки, функция глиняного штампа пока не определена. Его узор весьма своеобразен — подобных экземпляров ранее не встречалось на территории Баварии. Изогнутая внутрь печатная поверхность наводит ученых на мысль, что штамп мог использоваться для декорирования органических материалов, таких как, например, тесто для хлеба. Подтверждением этой гипотезы служат эксперименты, проведенные исследователями Баварского государственного управления по охране исторических памятников с использованием его копии.
Несмотря на то, что гальштатскую археологическую культуру часто ассоциируют с кельтами, ее хронологические границы по-прежнему вызывают споры среди ученых. Например, согласно периодизации Пауля Райнеке, поселение, являющееся предметом обсуждения, охватывает период между концом Гальштата B и началом Гальштата C. Тем не менее, последующие исследования указывают на то, что Гальштат B (1100-800 годы до нашей эры) знаменует собой завершение бронзового века, а не железного. Такие открытия лишь усиливают научные дебаты.