У побережья Италии подводные археологи обнаружили груз, поднятый со дна моря с судна эпохи неолита. Эта находка подтверждает, что древние люди совершали морские путешествия гораздо чаще, чем считалось ранее.
Примерно 15 лет назад итальянские археологи приступили к реставрации Голубого грота (Grotta Azzurra) на острове Капри, расположенном в Неаполитанском заливе. В период с 27 по 37 год нашей эры остров являлся фактической столицей Римской империи, поскольку император Тиберий выбрал его для своей резиденции. Он покинул Рим из-за опасений за свою жизнь и последовательно проживал на одной из 12 вилл, возведенных для него на Капри.
Голубой грот – это природная пещера, названная так благодаря насыщенному голубому оттенку воды и уникальному освещению. В эпоху правления Тиберия там был создан императорский бассейн: был организован удобный спуск в воду, обустроена зона отдыха и, разумеется, грот был украшен мраморными скульптурами. Постаменты этих статуй дошли до нас, однако сами скульптуры находятся под водой.
Подводные археологи, посвятившие поиску этих артефактов многие годы, обнаружили три статуи. В гроте же было обнаружено семь постаментов. В связи с этим исследователи решили расширить зону поисковых работ. В октябре 2023 года им удалось найти крупный фрагмент обсидиана неподалеку от Голубого грота. Информация об открытии была засекречена из соображений безопасности, чтобы предотвратить возможные ограбления.
Месяц спустя к поисковым работам подключились полицейские водолазы и подводные археологи подняли обсидиан из воды, с глубины 30-40 метров. Вес обломка — примерно восемь килограммов. Размеры — 28 на 20 на 15 сантиметров. Обсидиан — разновидность вулканического стекла, которое древние люди использовали для изготовления очень острых орудий.
Этот материал не так широко распространен, хотя встречается на некоторых вулканических островах Италии, но отсутствует на Капри. На образце обсидиана археологи зафиксировали отчетливые следы сколов, которые, вероятно, указывают на то, что из него откалывали тонкие острые отщепы для изготовления клинков и других инструментов.
Несмотря на отсутствие точных датировок (что типично для подводной археологии), исследователи классифицировали находку как относящуюся к неолитическому периоду. Поселения неолита известны на некоторых средиземноморских островах, однако, как и залежи обсидиана, не встречаются на Капри.
Судя по имеющимся данным, обсидиан оказался в районе бассейна Тиберия вследствие кораблекрушения, произошедшего в эпоху неолита. Вероятно, он предназначался для торговых целей, однако не исключено, что его использовали как запасной материал для оперативного изготовления инструментов на борту судна.
Обломки судна обнаружены не были, что вполне объяснимо: дерево в воде, как правило, плохо сохраняется. Однако, суперинтендант полиции Неаполя сообщил о продолжении поисков под водой на расширенной территории, с целью выявления дополнительных свидетельств древнего кораблекрушения.
Происхождение обсидианового фрагмента, найденного в Голубом гроте, пока не установлено, однако стоит отметить, что это не первое обнаружение подобного материала на удалении от места его извлечения. Так, обсидиан с острова Милос (Эгейское море) был найден в пещере Франхти на материковой части Греции.
Расстояние от Милоса до берега Пелопоннеса составляет около 100 километров. Древние мореплаватели, вероятно, преодолели этот путь примерно 13-15 тысяч лет назад. Это свидетельствует о том, что современные взгляды на примитивность неолитических обществ нуждаются в пересмотре. И не только неолитических.
Ученые по-разному трактуют другие древние орудия, найденные на Милосе, рассматривая их как доказательство того, что гоминиды, умевшие плавать, появились около полумиллиона лет назад. Каменные орудия, обнаруженные на Крите, датируются 130 тысячами лет назад. Это навело исследователей на мысль, что неандертальцы могли прибыть в Европу из Ближнего Востока. Также важно учитывать, что древние люди нашли способ добраться до острова Флорес в Индонезии почти миллион лет назад.
Ожидается, что реставрационные работы и анализ находки позволят не только установить возраст древнего фрагмента, но и существенно расширить наши представления о неолитическом периоде на Капри.