С помощью полногеномного секвенирования ДНК удалось выяснить, что мальчики, погребенные около 30 тысяч лет назад в одной могиле, представляют собой самые ранние задокументированные случаи монозиготных близнецов.
В Кремс-ан-дер-Донау ученые из Австрии обнаружили скелеты двух новорожденных мальчиков-близнецов, появившихся на свет около 30 тысяч лет назад. Младенцы были доношенными, но один умер при родах, а второй — спустя несколько недель. рассказывается в журнале Communications Biology.
Младенцы лежали в овальной могиле. Тела обоих были покрыты красной охрой, головы обращены на восток. Близнецов похоронили с побрякушками: у одного вокруг таза — бусы из бивней мамонта (следов износа не обнаружили, значит, сделали специально для похорон), а на другого — ожерелье из моллюсков.
Давным-давно, около 30–40 тысяч лет назад, группы кочующих охотников-собирателей верхнего палеолита неоднократно посещали мыс на левом берегу Дуная. Крупные археологические находки в этих местах помогают понять характер поселений, культуру и экономику ранних анатомически современных людей Центральной Европы.
Под слоем пятиметровых лессовых отложений обнаружили ансамбль хорошо сохранившихся взаимосвязанных структур поселений. Эти структуры позволяют подробно изучить поведение охотников-собирателей той эпохи. Там же нашли два детских погребения. Первая могильная яма овальной формы размером около 0,36 × 0,28 × 0,2 метра содержала останки двух младенцев, лежащих рядом друг с другом в согнутых положениях лицами на восток, а их черепа были направлены на север. Один младенец лежал по центру, скелет второго располагался у юго-западного края могильной ямы. Яму не засыпали землей, а накрыли лопаткой мамонта, одна сторона которой опиралась на фрагмент бивня. Под лопаткой оставалось пустое пространство глубиной до семи сантиметров, и только тонкий слой в один-три миллиметра промытого ила нанесли на человеческие останки.
В полутора метрах к северу обнаружили более длинную и узкую одиночную могилу. Внутри лежал плохо сохранившийся скелет младенца, покрытый охрой. Его захоронили в согнутом положении. Смерть наступила через 13-14 недель после рождения. Скелет был направлен на восток, а череп — на юг. Одиночную могилу просто засыпали. Возможно, это и стало причиной плохого сохранения костей.
Младенцы из двойного захоронения покоились вместе, поэтому исследователи предположили, что были либо близнецами, либо, по крайней мере, близкими родственниками. Погребение не было одновременным, а последовательным. Могилу, судя по всему, сначала вырыли для одного ребенка — его останки занимают основное пространство. Второго положили ближе к краю ямы после вскрытия захоронения.
Археологические записи редко содержат доказательства существования близнецов, которые никогда не подтверждались анализом ДНК. Ученые смогли это сделать, взяв образцы черепов и костей. Анализ ДНК показал, что дети имели одну и ту же главную Y-хромосому и митохондриальные гаплогруппы, то есть общий геном. По этому выводу в двойной могиле похоронили монозиготных близнецов мужского пола, а третий младенец, помещенный во вторую могилу, оказался их родственником по мужской линии (третья степень родства). Возраст, в котором дети умерли, определили по длине костей и стадии развития зубов.
Точную причину смерти детей установить не удалось специалистам. Беременность двойней сопряжена с риском и связана с более высокой распространенностью перинатальной смертности. Неспецифический стрессовый симптом новообразованных поднадкостничных костных образований на большеберцовой кости первого близнеца в сочетании с атипичными подчеркнутыми линиями на эмали зубов говорит о пережитом сильном стрессе и/или недостаточном питании, которые могли способствовать ранней смерти новорожденных.