Останки многих сотен земноводных были обнаружены вместе. Вероятно, либо лягушки и жабы попали в ловушку, либо их съела хищная птица или животное.
Археологи, работающие в компании MOLA Headland Infrastructure, ведут раскопки на участке под реконструкцию и расширение автотрассы в графстве Кембриджшир. В деревне Бар-Хилл … нашлиКруглый жилище, применяемое людьми в период с VII по I века до нашей эры.
У стены дома исследователи обнаружили канаву длиной 14 метров, где нашлось почти 700 килограммов костей домашних животных и восемь тысяч костей амфибий — жаб и лягушек. Анализ продолжается, но уже известно, что в канаве были кости не менее 350 земноводных.
Археологические раскопки часто выдают кости лягушек, но такое большое их скопление — это загадка.
Находка костей лягушек рядом с костями скота намекает на их поедание как пищи. Несмотря на то что лапки лягушек считаются традиционной французской закуской, самые ранние свидетельства употребления этих животных в пищу найдены именно в Британии, задолго до появления французской кухни и самой Франции.
Более восьми лет назад, во время раскопок поселения Блик-Мид мезолитического периода археологами… нашлиОбгоревшие и обьедененные останки лягушачьей лапки были обнаружены археологами. По их данным находка насчитывает восемь тысяч лет. Её обнаружили среди костей оленей, кабанов и рыбы, то есть среди пищевых отходов. Из этого сделали вывод: жители острова времен мезолита употребляли в пищу земноводных.
Между Блик-Мидом и круглой постройкой из железного века прошло много времени. Жители дома уже не были охотниками-собирателями, а земледельцами и скотоводами. На костях лягушек из железного века не обнаружены следы обработки для питания.
Последнее не является гарантом того, что земноводных не употребляли в пищу. Возможно, просто варили и отделывали мясо вручную, чтобы не оставить следов на костях. Это лишь догадка.
Отсутствуют явные признаки того, что скопление останков жаб связано с поеданием их птицами или мелкими звеřaty. В таком случае на костях сохранились бы следы зубов, клювов или признаки переваривания.
Если лягушек Бар-Хилла не ловили в качестве добычи, то их могла привлекать в это место возможность полакомиться пищей. Рядом с круглым домом археологи обнаружили обугленное зерно. Полагают, что жители поселения там обрабатывали зерно, и это занятие могло привлечь вредителей, например, жуков и тлю, которыми питаются лягушки.
Даже если лягушки пришли за едой, непонятно, почему масса тел погибла в одном месте. Ученые выдвигают несколько вариантов объяснения этой древней трагедии. Весной лягушки движутся группами в поисках мест для размножения. Лягушки из Бар-Хилле могли упасть в канаву круглого дома во время миграции и не смогли выбраться.
Необычная смертность могла быть вызвана зимними трудностями. Зимующие лягушки прячутся в иле на дне прудов и канав. В весенний период обычно снова появляются на поверхности, но сильный холод иногда может их убить. Возможно, такая судьба постигла некоторых лягушек в Бар-Хилле во время особенно холодной зимы. Также возможно, что некоторые лягушки умерли от болезни.
Существует еще одна гипотеза, связывающая обнаруженные кости жаб и лягушек с останками домашних животных. Последние попали в канаву, по всей видимости, с помощью людей. Возможно ли, что жители поселения проводили обряды, включавшие жертвоприношение земноводных? Конечно, возможно, хотя подобные практики обычно ассоциируются у нас с алхимией и черномагическими течениями. Если такой обряд и проводился людьми железного века, то археологи пока не обнаружили никаких подтверждений этому, в том числе масштабных «кладбищ лягушек» у других поселений.