Авторы нового исследования полагают, что обычные представления об архаичных людских группах нуждаются в пересмотре: эти группы лучше всего характеризовать как «собирателей-охотников», а не применяемыми ранее терминами.
Мнение о том, что охотники-собиратели преимущественно питались мясом, формируется на основе археологических раскопок. На стоянках древних людей обнаруживают кости крупных животных и орудия для охоты и разделки туш. Остатки растений обычно не сохраняются.
Ученые обнаружили подобные находки при раскопках стоянок Соро Мик’айя Патжкса и Виламайя Патжкса. Люди жили в первой около 6,5-8 тысяч лет назад, во второй — около 8,9 тысячи лет назад. Эти объекты располагаются на плато Альтиплано в Центральных Андах неподалеку от озера Титикака.
В ходе раскопок обнаружили много костей крупных млекопитающих, а также достаточное количество орудий для охоты и разделки добычи. Некоторые артефакты учёные предположили использовать в качестве инструментов для сбора растений (выкапывания клубней). Однако растительные материалы не сохраняются так же хорошо, как кости, поэтому рацион андских охотников-собирателей оценили как традиционный: на 80 процентов состоящий из мяса и на 20 процентов — из растительной пищи.
Авторы новой работы, опубликованной в журнале PLOS OneПоставили под сомнение эту теорию, обратив внимание на предыдущие исследования скелетных останков людей с этих и некоторых других андских стоянок. У людей, живших в Соро Мик’айя Патжкса и Виламайя Патжкса, был характерный износ зубов — такой бывает у тех, кто употребляет много клубней в пищу.
В 2015 году вышла работаАвторы исследования изучили изотопный состав костей четырех детей и двух взрослых, живших в раннем голоцене на Андском нагорье (современная Аргентина). Выяснилось, что основу рациона всех этих людей составляла растительная пища.
Ученые из Университета Вайоминга провели анализ изотопного состава костей 24 человек со стоянки Виламайя Патжкса, чтобы получить верное представление о рационе охотников-собирателей. По их мнению, археологические находки сами по себе не служат доказательством высокобелковой диеты древних.
Анализ изотопов показал, что растения, преимущественно клубни, составляли основу питания ранних охотников-собирателей Альтиплано. Мясо — в основном викуньи и перуанского оленя — имело меньшее значение.
Авторы полагают, что резкое внимание к растительной пище у древних жителей гор могло быть связано с сокращением популяций крупных зверей около девяти тысяч лет назад.
Первые люди появились в этом регионе 11 тысяч лет назад, а самым древним скелетным останкам (тём, что исследовали) — девять тысяч лет. К моменту жизни этих людей их предки уже два тысячелетия охотились на крупную дичь, уменьшив её количество.
Ученые считают, что первые группы людей могли не заниматься охотой так активно, как раньше думали. Исследования показывают, что модели выбора добычи могут преувеличивать питательную ценность больших млекопитающих из-за риска травмы, поведения добычи или экономических рисков, связанных с длительными перерывами между охотами.
Кроме того, исследователи предложили ещё одно объяснение: раннее население гор могло в основном питаться мясом крупных млекопитающих. пищеварительные продуктыТравоядных животных. Такой подход мог бы одновременно объяснить как археологические следы охоты — кости животных и наконечники орудий, — так и обедненные показатели азота в химическом составе костей. Надо признать, гипотеза выглядит слишком необычной.
Возможно, преимущественно растительная диета охотников-собирателей характерна только для Анд. Но возможно все наши представления о питании в таких сообществах были неверны. Чтобы узнать истину, достаточно провести изотопный анализ костей из других регионов.