Пятнадцатьсот тысяч лет назад в африканской саванне, неподалёку от будующего озера Туркана в Кении, одновременно проходили два совершенно разных вида гоминин: парантроп Бойса и человек прямоходящий. К такому выводу пришли палеоантропологи, обнаружив окаменелые следы стоп обоих видов. Это первое свидетельство не только сосуществования гоминин, но и их возможной встречи. Богатство диких животных делало это место идеальным для охоты.
Человек прямоходящий появился на Земле около 1,89 миллиона лет назад и вымер в период от 0,4 до 0,1 миллиона лет назад. Мозг его был меньше, чем у современного человека, но больше, чем у парантропа Бойса — представителя вида австралопитеков. Парантропы жили на планете около 2,3—1,2 миллиона лет назад и достигали роста примерно 137 сантиметров.
В 2021 году во время раскопок в формации Кооби-Фора (Кения) палеоантропологи обнаружили скелет древнего гоминина, следы животных и птиц, а также отпечаток ноги. Установить, кому принадлежал скелет — парантропу или раннему Homo, ученые не смогли. Через год на участке провели дополнительные раскопки и нашли 15 следов возрастом 1,5 миллиона лет.
Международная группа учёных под руководством Кевина Хатала из Университета Чатем (США) проанализировала отпечатки. представленнойВ журнале Science удалось не только установить вид оставлявших следы существ, но и рассчитать массу тела, скорость передвижения и потенциальные поведенческие характеристики.
Окаменелые отпечатки — верный источник сведений об обитателях древности: людях и парантропах. Невозможно перенести или изменить их после образования. Зачастую следы сохраняются в грязи, вулканическом пепле и иле.
Чтобы изучить форму, размер и мелкие детали отпечатков, команда учёных использовала высокоточный метод 3D-сканирования и цифровую микроскопию. Результаты показали, что 12 следов принадлежат парантропу Бойса, а три других — человеку прямоходящему.
Эректус и парантроп обитали в Восточной Африке одновременно, но проживали на одной территории с разницей в несколько часов (время было определено по интерпретации условий накопления осадков на поверхности отпечатков). Возможно, эти виды встречались. Однако, так как парантроп Бойса не является предком человека, «встреча» его вряд ли обрадовала эректуса.
Это первые прямые доказательства сосуществования двух видов гомининов и их совместной охоты на одной территории. объяснилГлавным автором исследования является Кевин Хатала.
Найденные отличия в походке оказались особенно любопытными. Следы эректуса свидетельствуют о более современном способе передвижения (похожем на наш), в отличие от парантропа — его следы предполагают иной способ ходьбы. Различия в строении стоп и движениях могут указывать на разные стратегии выживания гоминин и межвидовую конкуренцию. Кстати, эти посетители древнего озера выглядели по-разному (ноги парантропа, например, больше напоминали лапы обезьян).
Находки — это не просто отпечатки на камне, а важный шаг в палеоантропологии. Авторы научного исследования подчеркнули, что сосуществование, соперничество и возможное взаимодействие двух разных видов гоминин могли повлиять на развитие Homo sapiens. Открытие также подтверждает нелинейный путь эволюции раннего Homo, который представляет собой сложное древо с множеством пересекающихся ветвей.
Если выводы исследования верны, то 1,5 миллиона лет назад человек прямоходящий и парантроп Бойса обитали в одном ресурсном месте. Исследователи планируют продолжить раскопки у озера Туркана с целью найти дополнительные свидетельства сосуществования и взаимодействия разных видов гоминин.
Ранее Naked Science писалНаходка зубов парантропа рядом с орудиями Олдувая и костями разделанных бегемотов может указывать на межвидовое взаимодействие предков людей и вымерших парантропов: первые, возможно, употребляли в пищу последних.