Согласно недавнему исследованию, проведенному австралийскими учеными, представления о высоком уровне детской смертности в доисторический период могли быть ошибочными.
Наличие останков детей в древних захоронениях обусловило научную гипотезу о чрезвычайно высокой детской смертности в те времена. Это вполне логично, поскольку роженицы и новорожденные всегда были наиболее беззащитной частью населения младенцы. В древние времена не существовало медицины и лекарственных средств, способных излечить детей. Считается, что в те времена около 40 процентов младенцев не доживали до своего первого года жизни.
Даже обычная простуда могла привести к летальному исходу у младенца. Однако, оценивать людей прошлых эпох, используя современные стандарты, может быть некорректно. Вероятно, наши предки обладали большей выносливостью и крепким здоровьем — благодаря естественному отбору, который сегодня практически не действует в развитых странах.
Специалисты из Австралийского национального университета изучили информацию ООН о численности населения в 97 странах мира. Анализ данных, охватывающих десятилетний период, позволил сделать ряд выводов представлены в American Journal of Biological Anthropology. Предположение исследователей сводится к тому, что большое количество детских останков в захоронениях может быть обусловлено не высокой детской смертностью, а высоким уровнем рождаемости.
Действительно, в эпоху, когда не существовало не только контрацепции, но и ясного понимания механизмов зачатия, женщины репродуктивного возраста должны были были быть «хронически» беременными. А чем больше детей родится, тем их больше и умрет. Исследование австралийских ученых показало это на примере данных за последнее десятилетие.
Современный уровень рождаемости, как и прогнозировали авторы исследования, находится в зависимости от уровня детской смертности в возрасте до пяти лет. В государствах с низкой рождаемостью, таких как Япония и Исландия, младенческая смертность была ниже, в то время как в странах с высокой рождаемостью, например, в Республике Мали, отмечалась и более высокая смертность детей.