Человеку современности остро развитое обоняние не требуется для охоты. А как обстоят дела с этим у древних неандертальцев и денисовцев?
Для многих млекопитающих обоняние более важно в жизни, чем зрение. С его помощью животные находят пищу, осматривают территорию и взаимодействуют с собратьями по виду. Обнюхав следы запаха, оставленные другим зверем, мышь, волк или олень узнают, кто здесь был, когда и как себя чувствовал.
Человек применяет свой нос и в обыденной жизни, но чуткость к запахам у него значительно ниже, возможно, из-за отсутствия необходимости современному жителю мегаполиса выслеживать добычу или находить съедобные плоды. Однако древние люди — неандертальцы и денисовцы— безусловно, были охотниками-собирателями. Как же обстояло со зрением у них?
Чтобы оценить острый нюх, исследователи… Дьюкского университетаВ Соединенных Штатах Америки для изучения генов, определяющих развитие, использовали собрание древних образцов ДНК. обонятельных рецепторовЭто дало возможность оценить разнообразие обонятельных рецепторов (а значит, возможность ощущать больше запахов) и чувствительность к разным ароматам у неандертальцев, денисовцев и современных людей.
Исследование выявило, что неандертальцы и денисовцы, имея «дикий» образ жизни, ощущали такое же разнообразие запахов, как и современные люди, хотя их восприимчивость к ним была иной. Например, денисовцы хуже современных людей воспринимали цвечные ароматы, но вчетверо лучше улавливали запах серы, а лучше всего чувствовали аромат сладкого меда. Что касается неандертальцев, то у них разнообразие обонятельных рецепторов было незначительно выше, чем у современного человека, но они втрое менее чувствительны к запахам травы и цветов, а также хуже воспринимали цветочные ароматы.
«Окультурирование» современного человека не лишило его чувства обоняния. Мы всё ещё используем те же рецепторы, что и вымершие родственники, хотя и менее чувствительны к некоторым запахам. В цивилизованном мире духов, дезодорантов и отдушек способность различать тонкие запахи почти потеряла значение, но некоторые люди ведут первобытный образ жизни, где им приходится использовать все чувства, чтобы не остаться голодными.
Исследование опубликовано в журнале iScience.