Благодаря проведенным археологами исследованиям стало известно, каким образом древние люди применяли разнообразные виды факелов и каменных ламп, работающих на животном жире.
Работа опубликована в журнале PLOS One. Наши предки нередко использовали пещеры для проживания, однако сведения о том, как они их освещали, достаточно скудны. Для исследования самых удалённых участков требовался надёжный источник света, который не создавал бы сильного задымления и позволял людям нормально дышать и видеть.
Испанские ученые из Университета Кантабрии провели ряд экспериментов в пещере Isuntza 1, чтобы определить методы, использовавшиеся их предками. Исследование основывалось на информации, полученной из археологических находок в палеолитических пещерах. Авторы работы использовали пять различных факелов, сделанных из смолы плюща, можжевельника, дуба, березы и сосны, а также два варианта каменных ламп с животным жиром (костный мозг коровы и оленя) и небольшое кострище из можжевеловых и дубовых веток.
Каждый тип освещения оказался подходящим для различных целей. Вероятно, древние люди использовали именно такой подход: выбирали источник света в зависимости от конкретной пещеры и задач, которые предстояло решить. Для исследования просторных пещер, скорее всего, использовались факелы, состоящие из нескольких палочек, поскольку они обеспечивали рассеянный свет, были удобны в переноске и не мешали видимости. Яркость таких светильников была почти в пять раз выше, чем у масляной лампы.
Факел работал в среднем 41 минуту, при этом минимальное время работы составляло 21 минуту, а максимальное – 61 минуту. Стационарные же «факелы», известные как «горелки», часто выходили из строя, что обуславливало необходимость постоянного контроля. Главным недостатком факелов, как выяснили исследователи, было большое количество дыма. Каменные лампы на жире же, вероятно, использовали для освещения небольших помещений. Горели они слабее, зато не требовали постоянного поддерживания и не чадили. Ученые сделали вывод, что все эти типы освещения могли использоваться как по отдельности, так и вместе.