Еще около тысячи лет назад жители народа чинча, населявшие территорию современного Перу, раскрашивали останки своих предков красной краской. После прибытия европейцев эта практика не прекратилась, а в отдельных регионах даже стала более распространена. Ученые, проведя новое исследование, считают, что выяснили объяснение этому явлению.
В Journal of Anthropological Archaeology вышла работа с результатами исследования находок из долины Чинча на юге современного Перу. Эти скелетные останки, а также значительное количество предметов погребального инвентаря извлекли более чем из ста чульп. Чульпа — большое могильное сооружение народа чинча и некоторых их соседей. В чульпах погребали сразу несколько человек.
Изученные останки можно разделить на три хронологические группы: первая охватывает поздний промежуточный период (1000-1400 годы нашей эры), вторая — поздний горизонт (1400-1532 годы нашей эры) и колониальный период (1532-1825 годы). На костях (преимущественно черепах) в 38 случаях обнаружен красный пигмент, относящийся ко всем трем периодам.
В ходе исследования авторы установили, что художники использовали разнообразные оттенки красного цвета, и лишь у части умерших наблюдалось окрашивание костей.
Применение красного пигмента в похоронных обрядах имеет в Перу многовековую историю и связано с продолжительными церемониями, проводимыми в честь усопших членов сообщества. Как отмечается в статье, «смерть не являлась завершением, а скорее поворотным моментом, знаменующим трансформацию в иную форму существования и важным переходом из одного состояния в другое, что создавало предпосылку для продолжения жизни». Примечательно, что даже после прибытия испанцев жители Чинча продолжали использовать красный цвет для окрашивания черепов своих предков.
С целью определения состава красных пигментов исследователи проанализировали образцы красной краски, взятые с поверхности артефактов и костей, в том числе с 25 человеческими черепами. Для этого были использованы три метода: рентгеновская порошковую дифракция, рентгеновская флуоресцентная спектрометрия и лазерная абляция.
Для получения красной краски на 24 образцах использовалась железная руда, вероятно, гематит. На 13 образцах краска была изготовлена на основе киновари, содержащей ртуть, а на одном — с использованием смеси этих двух веществ. Химический анализ, проведенный позднее, выявил, что киноварь была доставлена издалека, на значительное расстояние, в то время как гематит, вероятно, добывался в окрестностях.
В основном, кости, подвергшиеся окрашиванию, принадлежали взрослым мужчинам. Однако были и исключения: среди них обнаруживались женщины и дети, некоторые из которых имели зажившие травмы, а у других была изменена форма черепа в младенчестве.
Ученые установили способ нанесения красной краски. «Посмертные художники» использовали для этого текстильные материалы, листья и собственные руки: заметные вертикальные или горизонтальные линии краски на черепахах указывают на то, что нанесение изображения пальцами не считалось чем-то неприличным. Более того, исследователи полагают, что именно использование пальцев для рисования сыграло ключевую роль в создании духовной связи между живыми и умершими.
Авторы отмечают, что точная дата нанесения краски на кость пока не установлена. Известно, что это произошло после скелетирования тел. Однако, промежуток времени между моментом смерти человека и покраской его черепа предстоит установить.
Некоторые окрашенные кости, в особенности черепа, извлекались и устанавливались над другими захоронениями – вероятно, для обеспечения защиты усопших. Сопоставляя теории, основанные на андских верованиях о смерти и космологии, с научным анализом раскрашенных скелетов, исследователи полагают, что нарушения по отношению к умершим, например, грабежи, должны были возмещаться живыми. «Мы полагаем, что люди возвращались в оскверненные чульпы, чтобы раскрасить человеческие останки, которые были осквернены в результате европейского вторжения», – говорится в публикации.