Согласно исследованиям, проведенным американскими учеными, глобализация, сотрудничество и специализация труда привели к уменьшению размеров человеческого мозга.
За шесть миллионов лет мозг человека увеличился почти в четыре раза, однако немногие знают, что в последние тысячелетия он уменьшился. Палеоантрополог Станислав Дробышевский предполагает, что сокращение объема серого вещества началось 25 тысяч лет назад. Исследователи из Бостонского университета, университетов штатов Оклахома и Огайо, а также Дартмутского колледжа (США) придерживаются более поздних оценок: по их мнению, уменьшение объема человеческого мозга началось примерно с конца плейстоцена, то есть около 12 тысяч лет назад.
В журнале Frontiers in Ecology and Evolution исследователи опубликовали статью, в которой выдвинули свою гипотезу произошедшего. В качестве моделей изучали муравьев — они, как люди, умны и социальны, но смена поколений у этих насекомых происходит гораздо быстрее, поэтому их легче исследовать в динамике. Кроме того, авторы взяли 985 ископаемых черепов человека, чтобы сравнить их с современными.
Согласно новым данным, сокращение объема человеческого мозга произошло приблизительно три тысячи лет назад, что указывает на более поздний срок по сравнению с предыдущими оценками. Исследования, основанные на моделях муравьев, демонстрируют, что когнитивные навыки и специализация труда оказывают влияние на изменение размеров мозга. Таким образом, в социальных группах, характеризующихся разделением труда и активным обменом знаниями, мозг отдельных особей адаптируется к изменениям и уменьшается в размерах.
С биологической точки зрения это вполне логично, поскольку мозг – орган с высокой потребностью в энергии, требующий значительных ресурсов для функционирования. Именно поэтому исследователи полагают, что мозг человека уменьшился в результате глобализации, усиления кооперации и широкого распространения разделения труда. Для обеспечения выживания, человеку сегодня уже не нужно овладевать несколькими навыками (например, быть одновременно охотником-собирателем, гончаром и кузнецом) — то, что требуется, он может приобрести у других в обмен на результаты своего труда.