Американские ученые, изучая поведение шимпанзе, занимающихся добычей термитов, зафиксировали использование ими различных инструментов. На основании этих наблюдений антропологи сделали предположения о том, как могли выглядеть первые орудия труда, используемые нашими предками.
Исследование опубликовано в «Американском журнале физической антропологии». Тот факт, что шимпанзе используют орудия труда, когда достают термитов из термитников, известен давно. Наблюдать за этим увлекательным процессом начала еще приматолог Джейн Гудолл порядка 60 лет назад. С тех пор ученые продолжают наблюдения, выявляя все новые аспекты при добыче термитов.
В течение 15 лет ученые из Университета Майами (США) с помощью установленных в лесу Конго камер наблюдали за ростом и поведением 25 молодых обыкновенных шимпанзе (Pan troglodytes troglodytes) — от рождения до взрослого возраста. Ученые зафиксировали, что, в отличие от шимпанзе Восточной и Западной Африки, использующих для извлечения термитов лишь один тип инструментов, популяции шимпанзе в бассейне Конго применяют разнообразный набор — колющие палки, жесткие и гибкие ветки. Эксперты считают, что шимпанзе, населяющие этот регион, используют наиболее широкий спектр орудий труда среди всех известных в животном мире.
Исследователи выявили различия в подходах к изготовлению орудий труда у разных групп шимпанзе. При сравнении двух популяций, обитающих на расстоянии 1300 миль друг от друга – одна в Конго (Гуалуго), другая – в Танзании (Гомбе) – было установлено, что обезьяны в Гуалуго проявляют большую тщательность в выборе материалов, используя комбинацию различных видов растений, тогда как в Гомбе к этому процессу относятся менее скрупулезно.
«По словам Стефани Масгрейв, биологического антрополога из Университета Майами, шимпанзе, обитающие в Конго, обладают внутренним представлением о том, как должен выглядеть подходящий инструмент, и понимают, что инструменты могут быть разных типов. Например, инструменты для разрушения термитников изготавливаются из твердых растений, а орудия для извлечения термитов — из гладких и гибких.
Шимпанзе, обитающие в Конго, также улучшают свои орудия, чтобы повысить производительность. Они перетирают кончики гибких «зондов» зубами, придавая им форму, напоминающую малярную кисть. Такая модификация делает инструмент более эффективным при извлечении термитов.
Все инструменты для работы в обеих популяциях шимпанзе были сделаны из растений. Поэтому ученые полагают, что наши предки при изготовлении первых орудий труда также использовали растения, а не камень. И неудивительно, что ни одно из них не сохранилось в археологических летописях. Предположения о том, что первые орудия труда у человека были сделаны из дерева, высказывались давно, однако, научных подтверждений тому было немного. Данное исследование добавляет еще одно доказательство в пользу этой гипотезы.