Ученые считают, что ребенок был похоронен в соответствии с ранее неизвестным ритуалом и его детальное изучение может многое рассказать о погребальных практиках эпохи голоцена.
Необычное погребение на острове Алор в Индонезии обнаружила группа из Австралийского национального университета. Автор исследования, доктор Сэмпер Карро, рассказала, что это единственное детское захоронение в регионе, которое относится к раннему голоцену. По оценкам, находке около восьми тысяч лет. Подробности опубликованы в журнале Quaternary International.
Ученые провели анализ зубов ребенка и выяснили, что он умер в возрасте шести-восьми лет, однако его скелет скорее соответствует возрасту четырех-пяти лет. Вероятнее всего, его похоронили по неизвестному ритуалу: на щеки и лоб нанесли охряной пигмент, а под голову положили булыжник.
Руки и ноги человека заранее удалили и похоронили в другом месте. «Такое встречается в других погребениях этого периода на Яве, Борнео и Флоресе, но мы впервые видим, что так похоронили ребенка», — добавила Сэмпер Карро. Ученые не знают, почему люди той эпохи удаляли кости мертвым, но считают, что это часть древней системы верований. Также они выяснили, что положение костей анатомически неверное. Это дает предположить, что останки захоронили повторно.
Команда собирается лучше изучить их, чтобы узнать больше о похороненном человеке. В частности, необходимо точнее определить его возраст и выяснить, с чем связан небольшой рост: причинами могут оказаться диета, особенности окружающей среды и генетическая изоляция. Доктор Карро отметила, что это не первое исследование, которое она проводит на острове Алор, и ей уже приходилось видеть маленькие черепа, принадлежавшие взрослым. Это были охотники и собиратели, которые питались в основном морской пищей и клубнями, и, возможно, рацион сильно влиял на их рост.
Авторы работы считают, что изучение погребальных практик необходимо, чтобы исследовать пути миграции, особенности питания, образа жизни, социального поведения и верований древних людей. В будущем они планируют сравнить найденное детское захоронение со взрослыми и составить хронологию и представление о погребальных практиках, распространенных в Юго-Восточной Азии от семи до 12 тысяч лет назад. «У нас нет почти ничего из эпохи раннего голоцена, поэтому мы не знаем, как люди в то время относились к своим умершим детям. Но эта находка все изменит», — заключила доктор Карро.