По мнению исследователей, захоронение ребенка было проведено согласно ранее не задокументированному обряду, и его дальнейший анализ способен предоставить ценные сведения о погребальных традициях эпохи голоцена.
Группа ученых из Австралийского национального университета обнаружила на острове Алор в Индонезии необычное захоронение. По словам доктора Сэмпера Карро, автора исследования, это – единственное обнаруженное детское захоронение в регионе, которое относится к раннему голоцену. По оценкам, находке около восьми тысяч лет. Подробности опубликованы в журнале Quaternary International.
Анализ зубов ребенка, проведенный учеными, показал, что он скончался в возрасте от шести до восьми лет, хотя по состоянию скелета ему могло быть от четырех до пяти лет. Предположительно, захоронение произошло в неизвестном ритуалу: на щеки и лоб нанесли охру, а под голову положили камень.
Перед погребением руки и ноги человека были предварительно отсечены и захоронены в другом месте. «Подобные практики наблюдались в других захоронениях того же периода на Яве, Борнео и Флоресе, однако впервые мы сталкиваемся с тем, что так поступили с ребенком», — отметила Сэмпер Карро. Исследователи пока не установили причину, по которой люди той эпохи удаляли кости умерших, но полагают, что это являлось частью древней системы верований. Кроме того, было установлено, что расположение костей не соответствует анатомическим нормам. Это позволяет предположить, что останки захоронили повторно.
Чтобы получить больше информации о захороненном человеке, группа планирует провести более детальное изучение. Особое внимание будет уделено определению его возраста и выяснению причин небольшого роста, которые могли быть связаны с диетой, условиями окружающей среды и генетической изоляцией. Доктор Карро подчеркнула, что это не первое исследование на острове Алор, и ранее ей уже встречались маленькие черепа взрослых людей. Это были охотники и собиратели, основной рацион которых состоял из морепродуктов и клубней, и, вероятно, питание оказывало значительное влияние на их рост.
Авторы исследования полагают, что анализ погребальных обрядов позволяет проследить миграционные пути, особенности питания, образ жизни, социальное поведение и верования древних популяций. В дальнейших планах – сопоставление найденного детского захоронения со взрослыми, а также создание хронологии и выявление особенностей погребальных практик, характерных для Юго-Восточной Азии в период от семи до 12 тысяч лет назад. «В эпоху раннего голоцена сохранилось крайне мало артефактов, поэтому мы пока не знаем, каким образом люди относились к своим умершим детям. Но это открытие изменит все», — подытожила доктор Карро.