Благодаря заботе и уходу, неандертальский ребенок, скорее всего страдавший синдромом Дауна, прожил как минимум до шести лет. Этот случай вызывает удивление, особенно учитывая, что сто лет назад дети с подобными особенностями в среднем доживали до девяти лет.
Испанские палеоантропологи из Университета Алькалы в сотрудничестве с исследователями из Бургоса, Мадрида, Леона и Валенсии сообщили об обнаружении останков неандертальского ребенка, у которого, вероятно, был синдром Дауна — генетическим расстройством, характеризующимся наличием 47 хромосом вместо 46 и проявляющимся умственной отсталостью, замедлением физического развития и различными проблемами со здоровьем, такими как пороки сердца и потеря слуха. Статья ученых вышла в журнале Science Advances.
О том, что неандертальцы — Homo neanderthalensis, известно давно, что вымершие представители рода люди проявляли заботу о больных или раненых членах своей группы. Однако некоторые исследователи полагают, что делать какие-либо выводы о существовании ухода, основываясь исключительно на палеопатологических данных, невозможно. Возникает вопрос, зачем люди, жившие сотню тысяч лет назад, тратили время на заботу о других? Мнения ученых расходятся: одни утверждают, что это было вызвано взаимным эгоизмом и принципом «услуга за услугу», другие — что помощь недееспособным у неандертальцев была основана на сострадании.
«Чтобы младенцы с патологиями могли выжить, им нужна была бы поддержка других членов сообщества, поскольку дети не всегда способны отвечать взаимностью на оказанную помощь. Однако, если объем или продолжительность ухода, необходимого для поддержания жизни ребенка, превышает возможности матери, ей требуется помощь. Анализ истории конкретного ребенка позволяет установить, связана ли забота о нем с такой сложной социальной стратегией, как совместное воспитание, — по мнению авторов новой научной работы.
Окаменелость, обнаруженная на стоянке Кова-Негра в Валенсии, представляет особый интерес в данном контексте. Археологические работы на этом месте велись с 1929 по 2017 год. Недавно, при пересмотре образцов, найденных еще в конце 1980-х годов и преимущественно относящихся к среднему палеолиту, исследователи выявили три новых фрагмента. Один из них – фрагмент сосцевидной области височной кости.
Используя микрокомпьютерную томографию, палеоантропологи получили сканы находки, создали трехмерную модель и провели анализ, который показал, что кость с 94-процентной вероятностью принадлежит H. neanderthalensis. Примерно шести лет было неандертальцу на момент его смерти.
На кости было выявлено несколько отклонений, в том числе дисплазия латерального полукружного канала, являющаяся наиболее частым врожденным дефектом внутреннего уха. Заболевание может не проявляться, однако в большинстве случаев связано с нейросенсорной или смешанной тугоухостью. По словам исследователей, вероятно, у ребенка также наблюдались частые приступы сильного головокружения и нарушение равновесия.
Возникновение у одного H. neanderthalensis такого набора пороков развития указало на наличие у него врожденного заболевания. В список возможных вариантов ученые включили CHARGE-синдром, синдром Пендреда, бранхио-ото-ренальный синдром, синдромы Ваандербурга, Аллажиля и, наконец, Дауна. Именно последний диагноз был совместим со всем набором дефектов у неандертальского ребенка.
Ранее специалисты не регистрировали случаев, когда у шимпанзе в естественной среде обитания или в доисторический период продолжительность жизни детей с синдромом Дауна превышала 16 месяцев. К тому же, до 1929 года, менее столетия назад, такие дети в среднем жили до девяти лет, а в 1940-х — до 12. В настоящее время пациенты с синдромом Дауна в развитых странах могут доживать до 60 лет и более, однако это стало возможным благодаря прогрессу в медицине и изменениям в общественном устройстве.
Испанские ученые установили, что человек, которому принадлежал исследованный фрагмент кости, прожил не менее шести лет благодаря заботе и уходу, которые он получал, не имея возможности оказать их в ответ.
«Палеоантропологи отметили, что на протяжении всей жизни такому человеку потребовался бы постоянный уход. Сложный образ жизни неандертальцев, характеризующийся высокой мобильностью, делает маловероятным, что мать такого ребенка смогла бы самостоятельно обеспечить ему необходимый уход и продолжать выполнять повседневные обязанности в течение нескольких лет. Таким образом, вероятно, ей постоянно требовалась бы помощь других членов группы — либо в уходе за ребенком, либо в решении текущих задач.
Новые данные, по их мнению, свидетельствуют о том, что неандертальцы одновременно прекращали воспитание детей и совместно воспитывали их, что являлось частью более масштабной социальной адаптации, аналогичной той, что наблюдается у людей современного типа.
«Сложности социальной адаптации, свойственные как неандертальцам, так и Homo sapiens указывает на очень древнее происхождение рода Homo», — подытожили ученые.