В Эфиопии археологи обнаружили следы человека в слоях, насыщенных выбросами супервулкана. Местные жители палеолита, в отличие от большинства людей того времени, охотились на рыбу с помощью лука и стрел, а не на сухопутных животных. Эти особенности образа жизни заставили ученых предложить новый сценарий выхода человека из Африки.
Авторы работы, опубликованной в журнале NatureУченые описали находки близ реки Шинфа в Эфиопии. Веку этих артефактов примерно 74 тысячи лет. В основном это фрагменты мелких каменных орудий. Значительная часть — треугольные каменные наконечники, которые исследователи определили как наконечники стрел (а не дротиков). Ученые отвергли такую идентификацию. На многих присутствуют микротрещины от ударной нагрузки, то есть, вероятно, ими добывали дичь.
Мысль о том, что люди того времени умели пользоваться луком и стрелами, не является чем-то новым. В Южной Африке археологи обнаруживают следы людей с культурой, схожей с современной бушменовской, примерно 100 тысяч лет назад. Даже если сам лук не сохранился так долго, представить подобный комплекс культуры без лука достаточно сложно.
На стоянке возле реки Шинфа обнаружили много костей разнообразных животных: от антилоп весом до 84 килограммов до бородавочника, жирафов, обезьян, мелких грызунов и кроликов, змей, ящериц. Жираф — сложная добыча для охотников без огнестрельного оружия, так как большая часть его шкуры непробиваема для стрел, а в самообороне он наносит сильные удары копытами (даже стая львов обычно…). не могутОхотникам, вероятно, приходилось стрелять в шею этого большого парнокопытного зверя.
Выявлены кости птиц разных видов, включая цесарок и мелких пернатых. Найдено много фрагментов скорлупы страусиных яиц, некоторые из которых были нагреты, возможно, перед приготовлением. Украшений из этой скорлупы не обнаружено. Останки рыб представлены в основном сомами. Фрагменты раковин моллюсков предположительно применялись для обработки пойманной рыбы, а не употреблялись в пищу.
Исследование соотношения легких и тяжелых изотопов кислорода в археологических находках показало, что оно сходно с современными окрестностями солоноватого озера Туркана. Это засушливая область с годовым количеством осадков не более 250 миллиметров. В районе Шинфы, где проводились раскопки, осадки выпадают в значительно большем количестве. Исследование русла реки также установило, что 74 тысячи лет назад она была менее полноводной, чем сегодня. Сейчас Шинфа в сухой сезон пересыхает, превращаясь из реки в ряд изолированных водоемов.
Анализ фрагментов страусиных яиц указывает на то, что примерно 74 тысячи лет назад климат в этом районе стал заметно суше. Подобные тенденции проявляются в изменениях встречаемости костей, обработанных людьми: к указанному времени среди них значительно меньше костей наземных животных и больше костей рыб.
Авторы нового исследования связывают эти события с извержением супервулкана Тоба в современной Индонезии в то же время. В районе раскопок нашли микроскопические фрагменты вулканического стекла, датированные периодом извержения. Это редкая находка с учётом большого расстояния от Эфиопии до точки извержения.
В окрестностях реки Шинфы 74 тысячи лет назад археологам не встречались следы человеческой деятельности. Это приводило к выводу, что люди эпохи среднего каменного века недостаточно были адаптированы к сухим климатическим условиям. Их выход из Африки предположительно пришелся на один из периодов глобального потепления, когда на планете больше осадков, чем в холодные времена.
Новое исследование раскопок подталкивает под сомнение или полностью опровергает эти выводы. Если Шинфа даже сейчас летом пересыхает, то после извержения Тобы, вызванного вулканической зимой и падением осадков, от неё должны были остаться лишь крошечные водоемы. Такими неглубокими, что охотиться на сомов можно было с помощью лука и стрел.
Холодные периоды в истории Земли отличались не только небольшим количеством осадков, но и большой разницей между их объёмом в разные годы. Такая обстановка вынуждала людей того времени постоянно передвигаться вдоль реки — одного из притоков. Голубого Нила.
Исследователи, ссылаясь на другие работы, утверждают, что Нил за последние 100 тысяч лет никогда не исчезал полностью, хотя во время холодных периодов в засушливые сезоны отдельные его участки могли пересыхать и дробиться на цепочки водоемов. В результате Нил действовал как «голубой хайвей» — маршрут, который значительно облегчал естественную миграцию людей к самому северу Африки, откуда они могли попасть в Евразию.
По генетическим данным, люди современного типа вышли из Африки около 74 тысяч лет назад, а первые находки их в Австралии относятся к 65 тысячам лет назад. писал Naked Science, Homo sapiensВыходили из Африки и ранее, но погибали: генетические следы этих групп почти отсутствуют у современных людей.
Ученые считают, что подобная миграция не только могла произойти вне теплых и влажных периодов каменного века, но и скорее всего была спровоцирована неожиданным похолоданием и засушливостью после вулканической зимы, вызванной Тобой.
Гипотеза выглядит привлекательной: люди, способные переключиться с охоты на наземных животных на ловлю рыбы луком и стрелами, могли находиться в таком отчаянном положении, чтобы постоянно мигрировать. В то же время были достаточно адаптабельны, чтобы выжить при таких дальних перемещениях.