Ученые обнаружили у останков людей, живших полмиллиона лет назад, признаки болезней, вызванных дефицитом витамина D. Археологи считают, что это указывает на то, что гоминиды проводили значительное время в условиях недостатка света и впадали в спячку во время сильных холодов.
Археологи из Университета Фракии имени Демокрита в Греции проводили раскопки в пещерах Сима-де-лос-Уэсос в Испании. В ходе раскопок обнаружили около семи тысяч костей, принадлежавших как минимум двадцати девяти людям вида… Homo heidelbergensisПредки неандертальцев, жившие около полумиллиона лет назад, изучались учеными. Для исследования использовались окаменелости с остатками ДНК. представили в журнале L’Antropologie.
Анализ выявил у гоминидов, в особенности подростков, почечную остеодистрофию, рахит и другие болезни, возникающие от недостатка витамина D и не свойственные древним людям. Такой диагноз биологи часто ставят животным, регулярно погружающимся в спячку.
Авторы исследования Антонис Барциокас и Хуан Луис Арсуага выдвинули предположение о том, что… Homo heidelbergensis уходили зимовать в пещерыВ течение длительного времени они жили без солнечного света и погружались в спячку. «Это суждение может показаться невероятным, но оно достаточно необычно, чтобы иметь под собой почву», — сказал Барциокас.
Ученые считают, что Homo heidelbergensisПрожили один из самых суровых ледниковых периодов за последний миллион лет. Возможно, это вынудило гоминидов приспособиться к новым условиям, и в течение следующих 50 тысяч лет гоминиды впадали в спячку каждую зиму. Барциокас добавил, что у других… гоминидовНе требовалось впадать в спячку: обитатели проживали в более тёплых регионах или имели постоянный доступ к жирному мясу, которое по сей день помогает преодолевать дефицит витамина D жителям Крайнего Севера.
Исследователи полагают, что предложенный подход позволит установить жизненный цикл и физиологию вымерших человекообразных. Авторы открыты для рассмотрения альтернативных предположений.
Некоторые учёные не убедились в доводах археологов. Например, Меган Брикли из Университета Макмастера в Канаде считает, что у останков из Сима-де-лос-Уэсоса нет явных признаков рахита, а дефекты костей могут быть вызваны причинами, которые пока неизвестны исследователям. В то же время другие специалисты не считают идею о спячке фантастической, поскольку древние люди могли так проводить особо холодные зимы.
Келли Дрю из Университета Аляски Фэрбенкс предположила возможность вызывая реакцию, похожую на гибернацию, у современных людей. Это может быть полезно при лечении некоторых заболеваний, например инсульта и остановки сердца. «Мы научились выключать “термостат”, который снижает метаболизм и температуру тела», — говорит она.