В Испании обнаружены следы, возраст которых превышает 200 тысяч лет, что ставит под сомнение предыдущие представления антропологов о развитии человека.
Два года назад на пляже Маталасканьяс в национальном парке Доньяна (юго-запад Испании) нашли… отпечаткиНаходка оставила учёных в недоумении: следы древних людей — и это сразу большое количество. В результате работы были выделены 87 отпечатков, что дало возможность установить личности 36 человек — мужчин, женщин и детей.
Возраст находки, определенный по предыдущему исследованию отложений из окрестных скальных массивов, составил 106 ± 19 тысяч лет. Антропологи сделали вывод о том, что это останки неандертальцев. Два года никто в этом не сомневался. Сейчас ситуация изменилась.
Учёные из университета Уэльса и Севильского университета (оба в Испании) использовали метод. оптически стимулированной люминесценцииДля анализа отпечатков с пляжа Маталасканьяс применяется метод датирования окаменелостей в геологических отложениях с помощью ионизированного излучения. Ученые таким образом определяют, когда конкретный слой породы последний раз подвергался воздействию солнечного света. работа опубликована в журнале Scientific Reports.
Определив возраст образцов, полученных с разных слоёв, установили период существования ископаемых останков — средний плейстоцен. В это время происходил климатический переход: от потепления (300-360 тысяч лет назад) к крупному оледенению (240-300 тысяч лет назад).
Во время этого периода уровень моря был примерно на 60 метров ниже текущего. Берег находился более чем в двадцати километрах от современного берега, создавая обширную прибрежную равнину с участками, подверженными затоплению. Такой ландшафт способствовал образованию отпечатков ног и их последующей сохранности после затопления равнины морем.
Новая датировка составляет 295 800 лет с погрешностью в 17 800 лет. Исследовались не только первоначальные 87 следов, за прошедшее время археологи обнаружили более 300 таких отпечатков, десять процентов из которых считают хорошо сохранившимися. Возникает вопрос: кто гулял по пляжу Маталасканьяс?
Ранее считалось, что находки относятся к позднему плейстоцену, когда присутствие неандертальцев на Пиренейском полуострове было ожидаемым по устоявшейся хронологии этого вида. Homo sapiens, было нормальным выводом.
Оптически стимулированную люминесценцию считают очень точным методом. Результаты его применения переместили следы гомининов из верхнего плейстоцена в средний, сделав их уникальными для Европы. Теперь нет уверенности в том, что эти следы принадлежат неандертальцам.
Ученые считают, что следы оставили представители неандертальцев. Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensisАвторы считают, что следы относятся к общим предкам двух видов. Следовательно, отпечатки ног из Маталасканьяс важны, поскольку представления о жизни гейдельбергского человека в Европе неполные.
Вплоть до настоящего времени следы ног этого периода обнаруживали исключительно в Италии. Их относят к интервалу от 345 до 380 тысяч лет назад и связывают с… Homo heidelbergensisСамые старые находки в Уэльве старше других. Следующие по возрасту датировки следов на стоянках Биаш-Вааст (Франция) и Теопетра (Греция) — примерно 130-236 тысяч лет, и их относят к неандертальцам.
Вопрос о соотношении гейдельбергцев и неандертальцев до сих пор обсуждается антропологами. Некоторые исследователи полагают, что гейдельбергцы представляют собой ранних неандертальцев, другие же считают различия между ними достаточными для выделения в отдельные виды. Новые датировки и данные могут приблизить научное сообщество к решению этой дилеммы.