Исследователи дали ответ на давно задаваемый вопрос: почему азиаты генетически ближе к неандертальцам, чем европейцы.
Изучение древней ДНК представителей Homo sapiensИстория смешивания различных человеческих видов за последние сто тысяч лет, включая родственников современных людей, представлена сложным путем скрещиваний. Особое значение имеет взаимоотношение неандертальцев ледникового периода Европы и Западной Азии с людьми современного вида, в итоге занявшими их место.
В работе, опубликованной в журнале BiologyРезультаты исследования этого вопроса изложили группа ученых из США и Южной Африки. Для определения географических регионов от Ближнего Востока до Западной Европы, где скрещивание неандертальцев и ранних людей современного вида могло быть достаточно распространенным, чтобы оставить след в морфологии лиц, авторы использовали шесть видов измерений лицевой части черепа в образцах окаменелостей.
Исследование древней ДНК и её сравнение с ДНК современных людей показало, что азиатские популяции в среднем имеют больше генов неандертальцев, чем европейские.
Чтобы понять эту необычность, ученые предположили родство неандертальцев с людьми современного вида после отбытия наших доисторических предков из Африки, но до прибытия в Азию. Homo sapiens, неандертальцев и наших современников.
Исследователи проанализировали опубликованную информацию о строении черепа и лица у разных групп людей. В результате сформировалась база данных, состоящая из информации о 13 неандертальцах, 233 древних людях и 83 представителях современной популяции. Homo sapiens.
Учёные сосредоточились на стандартных, легко воспроизводимых измерениях черепно-лицевой области. Провели углублённый анализ, чтобы определить вероятность и степень скрещивания этой человеческой популяции с неандертальцами.
У неандертальцев были широкие лица. Сам по себе размер не подтверждает генетическую связь между человеческой популяцией и популяциями неандертальцев. Работа включала более глубокий анализ лицевых структур, — подчеркнул Стивен Черчилль, ведущий автор исследования.
Кроме морфологических показателей, ученые рассматривали переменные окружающей среды, связанные с изменениями в характеристиках человеческого лица. Цель состояла в определении вероятности того, что установленные связи между популяциями неандертальцев и людей являются результатом скрещивания, а не других факторов. Исследователи исключили условия (например, резкое снижение доступности пищи), которые одинаково влияли бы на изменение и возможную похожесть лиц неандертальцев и Homo sapiens.
В ходе исследований установили, что большинство скрещиваний происходило на Ближнем Востоке, от Северной Африки до Ирака. После этого люди с неандертальскими генами начали осваивать Азию.
Авторы исследования считают форму лица важным индикатором влияния смешения неандертальцев с людьми на разных этапах их развития. Неандертальцы имели более крупный рост по сравнению с людьми. Через несколько поколений после скрещивания размер человеческих лиц уменьшился по сравнению с первым поколением, но отдельные особи всё ещё сохраняли «неандертальские черты» лица.
Часто рассматривают эволюцию как ветви дерева, и учёные много времени уделяли исследованию пути, который привёл к Homo sapiens. Сейчас всё больше понимают, что это не дерево, а скорее ряд потоков, которые сходятся и расходятся в разных точках.