В пещере Лапа-ду-Санту в Бразилии нашли останки ребенка возрастом четыре года, болевшего болезнью.
В научном сообществе нет единого мнения о происхождении сифилиса. Ранее полагали, что болезнь — ответ индейцев Нового Света на вторжение европейских завоевателей. По этой гипотезе, конкистадоры заразились от аборигенов Америки, а истоком инфекции якобы был остров Гаити.
История казалась безоблачной. Известно, что многие из тех, кто плыл в Новый Свет в первых экспедициях, но не остались там, позднее присоединились к армии Карла VIII Валуа и принесли сифилис в Италию, завоеванную французским королем. Оттуда эпидемия распространилась по Европе.
В 2008 году вышел ряд статейГенетики подтвердили южноамериканское происхождение сифилиса, который распространился по Европе и проник в Азию. Установлена генетическая близость бледной трепонемы Treponema pallidum) и трепонемами Нового Света.
Впоследствии обнаруженные археологами находки, а также открытияКриминалисты и судебные медики высказали сомнение по поводу этой гипотезы. В 2015 году австрийские исследователи обнаружили останки подростка, жившего в XIV веке (до путешествия Колумба) и страдавшего от врожденного сифилиса.
Открытие способствовало развитию двух гипотез о происхождении сифилиса, существовавших ранее, но считавшихся сомнительными. Первая предполагает, что сифилис присутствовал в Европе с античных времён. Вторая утверждает, что болезнь пришла из Африки.
В пещере Лапа-ду-Санту на востоке современной Бразилии погребен малыш возрастом около четырех лет более девяти с половиной тысячелетий назад, согласно исследованиям бразильских ученых. Работа с результатами принята к публикации в International Journal of Osteoarchaeology.
Пещера Лапа-ду-Санту — один из важнейших памятников раннего голоцена в Америке. Там обнаружено 195 погребений с высокой сохранностью, почти все датированы. Несмотря на то, что пещеру никогда не трогали грабители, исследователям удалось изучить погребальные практики того времени.
Четырехлетнего ребенка похоронили на боку, без каких-либо следов погребальных обрядов с применением пигментов, сожжения или размещением предметов в могиле. Скелет привлек внимание исследователей из-за малого размера. Ребенок умер в четыре года (возраст определён по общему развитию скелета), но его рост соответствовал норме для полутора-двух лет.
У скелетов других людей, погребенных в пещере, исследователи не обнаружили признаков голода или дефицита важных микроэлементов. Скелет ребёнка тоже не напоминал кости детей с диагнозом рахит.
Вместо рахита обнаружили у него некоторые костные повреждения и стоматологические изменения, свойственные сифилису. В поражениях затронуты левая бедренная кость, левая локтевая кость и череп.
Зубы этого возраста были молочными, однако к моменту смерти ребенка находились в плачевном состоянии, что нетипично для его сверстников. Авторы исследования полагают, что врожденный сифилис стал причиной малого роста ребенка: трепонематозы могут поражать гипофиз и вызывать нанизм или задержку роста.
По словам исследователей, сифилис присутствовал в Южной Америке ещё десять тысяч лет назад. В пещере Лапа-ду-Санту этот пример — единственный. Все остальные погребенные не страдали от сифилиса.
Пример находки древнего сифилиса — археологический участок Сантана-ду-Риашу в 60 километрах от Лапа-ду-Санту. Там обнаруженный скелет женщины, страдавшей сифилисом, относится к раннему голоцену.
Сифилис существовал, но встречался редко. Через тысячелетия заболевание стало более распространенным: на кладбище в Вирджинии (США), датированном 925 годом нашей эры, большинство скелетов показывают признаки сифилиса. Это возвращает нас к вопросу о его происхождении.
Мы прекрасно знаемОткрытие Колумба не было первым случаем появления европейцев в Новом Свете. Возможна версия, что болезнь могла передаться подростку из Австрии не с юга, а с севера от викингов. Путешествия Тура Хейердала позволяют рассматривать африканскую гипотезу, но при условии, что сифилис проник на Черный континент из Америки.