Согласно заявлению международной группы ученых, возраст древнейших следов предков или родственников людей, обнаруженных за пределами Африки, оказался больше, чем считалось ранее. Новые данные указывают на то, что им 6,05 миллиона лет.
В 2017 году поднялся ажиотаж вокруг нескольких десятков следов, обнаруженных на окаменелом пляже в Трахилосе (западная часть Крита). Однако изначально эти следы были замечены еще в 2000 году, когда на Крите находился польский геолог Г. Гирлинский. Он обратил внимание на необычные отпечатки, напоминающие человеческие: пальцы, соединенные вместе, выраженный большой палец по сравнению с остальными, а также свод стопы.
В 2010 году ученый вновь вернулся к изучению этих образцов, и спустя семь лет научный мир был потрясен сенсационным открытием: возраст следов, по мнению исследователей, составил приблизительно 5,7 миллиона лет. Таким образом, их создатели были старше ардипитека — далекого предка самих австралопитеков афарских (непосредственных прародителей рода Homo). Возможен ли вариант, что происхождение гомининов не связано с Африкой?
Неудивительно, что многие антропологи отнеслись к этому открытию с недоверием, поставив под сомнение не только сходство следов с человеческими, но и их возраст. Однако международная группа ученых, объединившая исследователей из университетов Эберхарда Карла, Бремена (Германия), Упсалы (Швеция), Министерства культуры и спорта Греции, университетов Крита и Борнмута (Великобритания), вчера опубликовала новую работу в журнале Scientific Reports. В результате проведенных исследований возраст образцов был увеличен до 6,05 миллиона лет.
Согласно мнению авторов статьи, обнаруженные следы указывают на существо, похожее на оррорина, известного как «человек тысячелетия» ( millenium man), вызвавший широкий резонанс после своего обнаружения в 2000 году. По мнению большинства антропологов, он является ближайшим предком рода «Люди», который, скорее всего, уже обладал способностью к двуногому передвижению и обитал около шести миллионов лет назад на территории Кении.
С одной стороны, это может показаться убедительным, поскольку в те времена Крит и Греция были соединены сушей, а Африка и Европа, благодаря Мессинскому пику солености 5,96-5,33 миллиона лет назад саванны могли соединяться. Ученые, выдвигая предположение о новой прародине гомининов, также обратили внимание на открытие грекопитека ( Graecopithecus freybergi), его останки были обнаружены и описаны в 2017 году недалеко от Афин, при этом находка произошла в 1944 году).
Возраст грекопитека оказался поразительным – 7,1 миллиона лет, а возраст зуба аналогичного существа, обнаруженного в 2012 году в Болгарии, составил 7,2 миллиона лет. Это указывает на то, что гоминины старше сахелянтропа – первого известного потомка общего предка людей, горилл и шимпанзе – накалипитека.
Грекопитека уже в 2017 году называли предполагаемым предком всех Homo. Однако многие антропологи тогда предупреждали: по столь обрывочным фрагментам останков (найдены лишь нижняя челюсть и один зуб) нельзя судить о внешнем облике всего существа. Такие примеры уже были в виде Homo naledi, обнаруженные особенности представляли собой сочетание как архаичных, так и передовых черт. Поэтому ни один признак в отдельности не может служить подтверждением эволюционного родства. Осталось дождаться рецензии на статью от международной группы антропологов и всего антропологического сообщества.