На Борнео обнаружено древнейшее свидетельство успешного проведения сложной хирургической операции.
В течение всей истории рода люди постоянно сталкивались с угрозой смерти, вызванной травмами и болезнями Homo. Развитие медицинских знаний могло способствовать снижению смертности. Однако, поскольку эти знания считались узкоспециализированными, они начали формироваться преимущественно уже после появления цивилизации.
Ампутации связаны с необходимостью глубоких знаний анатомии, высокого уровня технической подготовки, а также с проведением обработки операционного поля и инструментов, обеспечением анестезии и организацией послеоперационного ухода за пациентом. До разработки современных антисептиков и обезболивающих средств часто случалось, что люди, которым проводили ампутации, умирали из-за кровопотери, травматического шока или последующих инфекционных осложнений.
Долгое время самой ранней задокументированной успешной ампутацией конечности являлось операцию, в результате ампутации руки, выполненной, вероятно, неолитическим крестьянином, жившим на территории современной Франции около семи тысяч лет назад, рана успешно зажила.
Теперь в журнале Nature опубликована работа, в ней описывается более ранняя подобная процедура. Авторы исследования проанализировали скелет, обнаруженный на Борнео и датируемый возрастом 31 тысячу лет. На костях видны следы хирургической ампутации части ноги и признаки заживления пациента. Это указывает на то, что сложные хирургические вмешательства выполнялись в тропической Азии на тысячи лет раньше, чем это известно по неолитическим европейским культурам.
Тим Мэлони и его соавторы идентифицировали скелетные останки молодого человека, которому было от 19 до 20 лет на момент смерти. На левой голени у него была ампутирована нижняя треть – хирургическим путем, вероятно, в детском возрасте. Анализ костных изменений указывает на то, что после ампутации он прожил еще от шести до девяти лет, прежде чем скончался от других, пока не установленных причин, и был захоронен в известняковой пещере Лианг Тебо, что находится в провинции Восточный Калимантан.
По мнению авторов, для проведения ампутации нижней части левой ноги ребенка, потребовались глубокие знания анатомии, включая строение конечностей, мышц и кровеносных сосудов, чтобы избежать опасной кровопотери и инфекции. Они полагают, что подобная ампутация маловероятно была результатом нападения животного или случайного повреждения, поскольку в этих ситуациях обычно возникают переломы костей.
Об ампутации конечности в древности нередко предполагают, что она была проведена в качестве наказания. Археологические находки подтверждают существование подобных практик. Первое письменное упоминание об ампутации также связано с наказанием и содержится во 218-й статье Законов Хаммурапи сказано: «Если врач провел сложную операцию на человеке с использованием бронзового инструмента и привел к его смерти, либо же он провел вскрытие бельма и выколол глаз, то его следует лишить руки».
Вероятность подобного сценария для мальчика с Борнео представляется низкой, поскольку, по всей видимости, ему был обеспечен качественный уход после операции. Способ погребения также указывает на то, что его соплеменники почитали его.
В левой конечности не выявлено признаков инфекции, что является наиболее распространенным
осложнения открытой раны без лечения антибиотиками. Отсутствие инфекции дополнительно исключает вероятность нападения животного: обычно при укусе, например, крокодила в рану попадают микроорганизмы из зубов животного, что приводит к воспалению.
Тот факт, что не было выявлено признаков воспаления, кажется особенно необычным, учитывая, что событие произошло в Азии, в условиях влажных тропических лесов, где инфекции, включая раневые, обычно распространяются стремительно.
Предполагается, что условия окружающей среды, в которых плохо заживали обычные раны, могли побудить жителей Борнео к поиску и применению природных антисептиков. Богатейшее растительное разнообразие этого региона значительно этому способствовало.
Похожая проблема могла возникнуть и при проведении анестезии. Обезболивание пациента, особенно ребенка, критически важно для успешного проведения хирургических вмешательств. Однако растения, обладающие достаточным фармакологическим действием, встречаются нечасто. Их значительное разнообразие в тропической зоне могло бы помочь древним обитателям острова.
По мнению исследователей, обширные знания в области анатомии, физиологии и хирургические навыки, благодаря которым люди позднего плейстоцена смогли выполнить ампутацию, скорее всего, накапливались на протяжении длительного времени путем экспериментов и передавались от одного поколения к другому. В публикации отмечается, что остается неясным, являлась ли данная процедура уникальным случаем в плейстоценовой истории региона или же сложные медицинские вмешательства, подобные ампутации конечностей, были более часто встречающимся явлением в досельскохозяйственном прошлом нашего вида, чем принято считать в настоящее время.
«Однако, наше представление об этом этапе эволюции человека может быть искажено недостаточной сохранностью костных останков, а также из-за предвзятого отношения к «простым» медико-социокультурным практикам, характерным для популяций в тропической Азии. В то же время, нельзя исключать, что освоение древних тропических лесов Борнео способствовало и облегчило развитие ранних медицинских технологий, которые были уникальны для этого региона», — отмечается в работе.