Жители Новой Зеландии отличаются от других полинезийских племен внушительными размерами. Эта черта помогла предкам переплыть холодные воды и избежать обморожения, как установили ученые.
Маори и другие коренные народы Новой Зеландии отличаются от обычных жителей Полинезии. обнаруживаютсяГенетические изменения способствуют росту более крупного и тяжелого тела. Ученые из Университета штата Огайо обнаружили, что такая особенность помогла предкам колонизировать удаленные острова, преодолев трудности перехода через воды Тихого океана. опубликована в журнале PLOS One.
Острова Полинезии расположены по всей центральной и южной части Тихого океана, образуя треугольник от Гавайев на севере до Острова Пасхи на востоке и Новой Зеландии на юго-западе. На большей части этой обширной территории преобладает тропический климат, но вокруг Новой Зеландии он становится значительно суровее. Это стало одной из причин, по которой эти острова оказались последним местом на Земле, которое заселили люди. Предки современных маори и других местных племен появились в Новой Зеландии лишь в XIV веке.
В сравнении с другими племенами Полинезии жители Новой Зеландии отличаются неожиданно большими размерами тела. Средний вес мужчин в Новой Зеландии на 24 процента, а женщин на 31 процент больше, чем у коренных жителей других островов, и близок к показателям жителей Северной Европы. В своей новой работе Альваро Монтенегро и его коллеги установили, что именно эта особенность позволила им преодолеть суровые воды и освоить самые отдаленные острова, используя большие каноэ.
Ученые смоделировали плавание на лодках от острова Таити до Гавайев и Новой Зеландии, которые по современным оценкам могли длиться 23-25 дней. При этом учтены климатические характеристики разных областей океана и особенности различных комплекций тел. Постоянное пребывание у воды не позволяет полноценно использовать одежду для утепления, поэтому поддержание нормальной температуры тела в таком плавании требовало расхода собственных запасов организма. Расчеты показали, что из-за более холодного климата переход в Новую Зеландию был сопряжен с куда более серьезными затратами, чем до теплых Гавайев.
Монтенегро и соавторы считают, что для перелёта в Новую Зеландию требовалось ежедневно тратить на 965 килокалорий больше, чем для поездки на Гавайи. За почти месячное плавание люди потеряли дополнительно 2,7 килограмма жировой ткани (или шесть килограммов мышечной ткани). Такие затраты были меньше у людей с большим размером тела, так как объем тела, удерживающий тепло, при росте увеличивается быстрее, чем площадь поверхности, через которую происходят потери тепла.
Тяжелое путешествие легче пережить могли лишь люди с достаточно крупным телом. Это могло способствовать отбору, и в Новую Зеландию прибыли «основатели» с генетической предрасположенностью к такой конституции. Влияние их сохраняется до сих пор, и местные коренные жители по-прежнему заметно больше своих соседей. побывали даже на суровых берегах Антарктиды.
Работа предполагает сценарий колонизации Новой Зеландии с ограничениями полинезийцев в количестве еды во время путешествий на каноэ. Известно, что полинезийцы брали пищу с собой в дальние походы с запасом, а согласно маорским преданиям, колонизационные плавания были следствием «разведывательных», то есть участники понимали, как долго им придется рассчитывать на имеющиеся запасы.