Несмотря на то, что исследователи считают, что это был Homo sapiens, новые данные позволяют предположить и другие виды людей.
В 2020 году в отложениях древнего ручья на палеолитическом местонахождении Кушеват был обнаружен культурный горизонт, протянувшийся на десятки метров и содержащий большое количество костей животных. На некоторых из них видны следы обработки, сделанные человеком. Недавно сотрудники лаборатории Института геологии и минералогии Сибирского отделения РАН провели точное датирование этих находок. Результаты показали, что им насчитывается десятки тысяч лет. Это существенно корректирует представления о времени, когда человек впервые заселил Арктику. Ранее предполагалось, что это произошло значительно позже, поскольку север Сибири был покрыт массивным ледником. Об открытии пишет «Наука в Сибири».
Для определения возраста применялась ускорительная масс-спектрометрия. Данный метод, относящийся к сверхчувствительным способам изотопного анализа, предполагает ускорение анализируемых ионов (первоначально атомов различных изотопов углерода) и последующее сравнение траекторий их движения в электромагнитном поле. Незначительная разница в массе иона существенно влияет на его траекторию: более легкий изотоп углерода-12 отклоняется меньше, чем углерод-13 и углерод-14. Этот метод, в отличие от других способов изотопного анализа, позволяет подсчитывать отдельные атомы вещества, что обеспечивает высокую точность – погрешность в 50 лет для объекта возрастом 40 тысяч лет.
«Ручей, расположенный в районе Кушеват, функционировал на протяжении 20–40 тысяч лет. На этой территории регулярно обнаруживаются интересные артефакты, которые подвергаются датировке. В частности, были найдены два рога оленя, имеющие признаки обработки. Всего из костеносного горизонта получено 20 радиоуглеродных дат, указывающих на возраст от 20 до 40 тысяч лет назад. При этом, костные остатки (рога), обработанные человеком, датируются возрастом 40 тысяч лет. Таким образом, это первое открытие в низовьях Оби, подтверждающее присутствие человека на этой территории 40 тысяч лет назад, — рассказал Иван Зольников, доктор геолого-минералогических наук и руководитель лаборатории Института геологии и минералогии Сибирского отделения РАН.
Ранее в Шурышкарском музейном комплексе в деревне Мужи были обнаружены два бивня мамонта, имеющие следы обработки человеком и датируемые 45 тысячами лет. Однако эти находки не получили достаточного признания в научной среде, поскольку в музей их передали не археологи, и их изъятие не было зафиксировано в результате научных раскопок. В подобных условиях возникают сомнения в подлинности происхождения бивней и возможность их попадания из другого региона Евразии.
По фотографии рога северного оленя из Кушевата заметно, что следы обработки на нем незначительны, что может свидетельствовать о незавершенности процесса. Однако эти следы, безусловно, указывают на антропогенное воздействие и подтверждают присутствие человека на Нижней Оби 40 тысяч лет назад. Эта дата весьма значительна и вносит коррективы в наши представления о миграции древних людей.
Изначально, в конце прошлого века, исследователи полагали, что около 12–30 тысяч лет назад север Западной Сибири был покрыт ледником, подобно тому, как это было достоверно зафиксировано для более раннего времени — 60–90 тысяч лет назад. Такая точка зрения представлялась обоснованной, поскольку пик последнего оледенения, характеризующегося более низкими температурами, пришелся на период 18–26 тысяч лет назад. «В связи с этим, предполагалось, что поиски археологических памятников возрастом 30–40 тысяч лет на севере не имеют перспектив. Это было связано с практически полным отсутствием обнаружений (орудий, стоянок, органических остатков)», — подчеркнул Зольников.
Недавние данные, полученные в последние годы, свидетельствуют о том, что в этом регионе были обнаружены находки, датируемые периодом от 12 до 30 тысяч лет назад. Вероятно, мощность последнего оледенения была настолько велика, что осадков в Западной Сибири оказалось недостаточно для создания ледникового щита. В период оледенения этот регион представлял собой сухую арктическую пустыню. Однако 40 тысяч лет назад наступил интерстадиал (который не следует путать с межледниковьем – более теплым и продолжительным периодом между оледенениями). В то время, по всей видимости, этот регион мог быть тундрой, как и сегодня.
На данный момент ученые ассоциируют обработку обнаруженных фрагментов рогов северных оленей с людьми современного типа. Однако ограниченность обработки (возможно, прерванная по какой-то причине) не позволяет с уверенностью установить, кто именно ее осуществлял. Известно, что как неандертальцы, так и денисовцы в период максимального распространения оледенений населяли северные регионы. Оба вида также изготавливали орудия из костей животных. К примеру, древнейшая костяная игла с ушком (возраст – полсотни тысяч лет) считается продуктом деятельности денисовцев, поэтому нельзя исключать, что и новая находка была создана не людьми нашего вида, а их родственниками (у европеоидов и азиатов присутствует генетическое наследие неандертальцев, а у монголоидов – еще и денисовцев).
В случае, если следы принадлежат Homo sapiens, это указывало бы на то, что они заселили Арктику приблизительно в то же время, когда появились в Западной Европе — первые артефакты, связанные с ними, там также датируются периодом 40-50 тысяч лет назад.